Глава 100 - Город Цзяюань
Эта Провинция Лан была восьмой по величине из тринадцати провинций Государства Юэ. Несмотря на свои скромные размеры, о ней говорили, что она довольно богата — уступает лишь Провинции Синь. Она располагалась в южной части Государства Юэ. Благодаря плодородным землям, бесчисленным рекам, озёрам и каналам, пронизывавшим регион, а также постоянному благоприятному климату, провинция была чрезвычайно пригодна для выращивания зерна и риса. Так она стала крупнейшим производителем сельскохозяйственных культур в государстве.
В центре Провинции Лан находился Город Цзяюань. Хотя он и не был столицей Провинции Лан, но, вне всякого сомнения, являлся самым крупным городом в ней. Великий Канал Лу, протянувшийся с севера на юг провинции, проходил через центр города. Кроме того, по городу шли несколько дорог и водных путей. В результате транспортное сообщение здесь было высоко развито, и его можно было считать узлом водного сообщения, а также главной дорогой торговли и коммерции. Ежегодный поток торговцев и путников был бесчисленным, что подстёгивало огромные объёмы торговли в этом месте. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Город Цзяюань стал крупнейшим городом провинции.
В Городе Цзяюань царило оживление всех мастей. Причалов и лодочников было множество — их можно было встретить повсюду. Лодочники, возчики и подёнщики были многочисленны, как волосы на быке. Десятки тысяч людей, включая Сунь Эргу, зарабатывали себе на жизнь благодаря порту.
Как и предвещало его имя, у Сунь Эргу были длинные скошенные брови и косые глаза. К тому же он имел вид хулигана — нечто среднее между гнилым грушей и испорченным джуджуэ. Однако, поскольку он умел льстить и читать язык тела, ему удалось занять должность мелкого главаря шайки. Управляя десятками подёнщиков, он зарабатывал на жизнь в порту, перенося товары и багаж проезжающих торговцев.
Именно поэтому многочисленные подчинённые Сунь Эргу поспешно собрались на заре и почтительно приветствовали его: «Доброе утро, Дедушка Эр!» и «Пришёл Дедушка Эр!»
Услышав эти приветствия, Сунь Эргу не мог не почувствовать некоторой самодовольности. В конце концов, обращение «дедушка» показывало, что здесь он человек с положением. Поэтому он принял вид высокомерия. Только после того как фыркнул носом, он наконец ответил на приветствия подчинённых: «Кто такой Дедушка Эр? Разве не надо говорить — Дедушка Эргу?»
«Надо бы, но здесь лишь двухногая собака, имитирующая человека!»
Взрыв насмешек и издёвок не смог скрыть слов, которые долетели до ушей Эргу.
После того как Сунь Эргу это услышав, его лицо внезапно потемнело, а настроение мгновенно упало.
Он медленно повернул голову и посмотрел на несколько десятков человек по ту сторону пристани. Его взгляд опустился на крупного, крепкого, смуглого мужчину, и в глазах мелькнула искра ненависти.
Среди всех людей, которых Сунь Эргу больше всего ненавидел во всём Городе Цзяюань, этот крупный смуглый мужчина непременно занял бы место в его тройке. Если бы кто-то сказал ему, что за всё богатство всей его семьи он полностью уберёт этого крупного смуглого мужчину из мира, Сунь Эргу, возможно, задумался бы, но если бы предложили лишь половину его богатства — он согласился бы без малейшего колебания. Разумеется, это было потому, что он вёл расточительную жизнь; так называемое всё семейное богатство и так не было велико.
Никто уже довольно долго не знал имени этого смуглого мужчины. Люди на пристани обращались к нему либо «Дедушка Чёрный», либо по его прозвищу — «Чёрный Медведь». Он был лидером небольшой шайки «Группа Железного Кулака», тогда как Сунь Эргу занимал похожий статус в «Шайке Четвёртого Уровня». В результате эти фракции прибыли на эту пристань, чтобы надзирать за грузчиками своих сторон.
Гора не может содержать двух тигров, а уж эта крохотная пристань — тем более. Поэтому между двумя шайками с тех пор царили напряжённые отношения. После нескольких столкновений из-за торговых клиентов их отношения стали ещё более мерзкими. Каждый раз, когда две шайки видели друг друга, они презрительно усмехались и отталкивали друг друга в сторону, не доводя дело до открытого конфликта.
Если подчинённые вели себя так, то что можно было сказать о главных выгодоприобретателях этого дела — Сунь Эргу и Чёрном Медведе? Эти двое смотрели друг на друга с большой неприязнью. Однако, будучи молодыми главарями шайк, они знали, что «Группа Железного Кулака» и «Шайка Четвёртого Уровня» были союзными шайками. Они объединились, чтобы отбить сравнительно более крупную «Шайку Ядовитого Дракона». Поэтому, хотя оба хотели выгнать другого из этого места и монополизировать пристань, пока они могли лишь сдерживаться. Однако они копили обиду и гнев друг на друга и выплёскивали свои чувства через словесные стычки подчинённых. Их обмен оскорблениями стал обычным явлением, случавшимся каждое утро.
На самом деле подчинённые Сунь Эргу даже не ждали, чтобы начать конфликт. Многие умелые и красноречивые подчинённые отвечали без малейшей учтивости.
«Знаешь ли ты, какое животное самое глупое из всех?»
«Медведи!»
«Какие медведи самые глупые?»
«Без сомнения, чёрные медведи!»
«Ха…»
Когда Чёрный Медведь первоначально услышал, как его подчинённые высмеивают противную сторону, на его лице было гордое выражение. Однако после этих слов его довольное лицо потемнело. Сунь Эргу начал улыбаться. Удовлетворённый, он похлопал нескольких подчинённых по плечам, чтобы ещё больше их подбодрить.
Подчинённые Чёрного Медведя не уступали. Те, кто был на стороне Сунь Эргу, тоже были не вежливы. С обеих сторон выплёскивалось множество мерзких слов. Каждый становился старым дедушкой другого, и ни одна сторона не боялась другой. Разумеется, конфликт на пристани был неприятным на слух. Обменивались грубостями всех мастей.
Как лидеры своих шайк, Сунь Эргу и Чёрный Медведь хладнокровно смотрели друг на друга. Поскольку они были людьми с положением, естественно, не могли ввязываться в ругательную, сварливую возню.
Именно когда рты и языки этих двух сторон вот-вот должны были пересохнуть, вдруг брызнула слюна. Один из подчинённых Сунь Эргу тревожно вскрикнул: «Лодка приближается!»
Эти слова разбудили почти сотню ругающихся подчинённых Чёрного Медведя, и все с удивлением выдохнули. Они перестали шуметь и сразу повернули взгляды к берегу реки. В конце концов, блестящее белое серебро было куда привлекательнее, чем мимолётное словесное удовольствие.
Однако, когда группа Чёрного Медведя посмотрела на лодку у пристани, они были несколько разочарованы. Это была лишь маленькая плоскодонная лодка. В лучшем случае в ней было три-пять торговых клиентов, что совсем не считалось большим объёмом дела.
Это было неудивительно, учитывая, что эта пристань была ветхой и маленькой. К тому же её расположение было далеко от города. При таких обстоятельствах естественно, что сюда не приходили большие лодки. Однако в пиковый сезон торговли и коммерции на других пристанях не хватало места для больших лодок, поэтому торговцам оставалось только сойти здесь.
После того как эта маленькая лодка остановилась у пристани, с неё сошли двое. Один казался обычным парнем лет семнадцати-восьми. Другим был крупный мужчина, по меньшей мере на две головы выше обычного человека.
Молодой человек носил простую лазурную одежду, а на его плече сидела маленькая жёлтая птичка. Стоя с лодки, он огляделся. У него был вид сельского крестьянина, который впервые попал в город. Огромный мужчина носил зелёную одежду и накидку на голове. Его черты лица были неясны, потому что он странно носил одежду. Огромный мужчина тесно следовал за молодым человеком, отказываясь отстать даже на шаг. По его виду казалось, что он слуга.
Огромный мужчина и молодой человек на самом деле были Хань Ли и Криводуш; они три месяца подряд шли в пути, прежде чем прибыли в родные края Доктора Мо.