Глава 144

Провинция Цзянь, расположенная на севере Государства Юэ, занимала второе место среди тринадцати провинций. Её земли состояли из множества холмов, а население было редким. Она также граничила с Государством Юань У.

Горный хребет Тай Юэ находился в западной части провинции и простирался на несколько тысяч ли. Кроме того, в безлюдных горных лесах обитало великое множество самых разных зверей и хищных птиц. Иногда даже дровосеки и охотники начинали слухи о том, что видели бессмертных и чудовищ, ещё больше окутывая эти места тайной.

Разумеется, никто из простых людей не подумал бы о том, что на протяжении нескольких тысяч лет сердце этого горного хребта было домом для одной из семи великих сект культиваторов — Долины Жёлтой Клёны!

С высоты она выглядела ничем не хуже других горных хребтов: гребни были крутыми, а лес густым. Однако это была полная иллюзия, поскольку на самом деле всё было покрыто чудесно огромной сектной формацией. Под формацией находились бесчисленные башни и величественные залы, построенные давно. Там даже суетливо двигались культиваторы, летевшие на низкой высоте верхушками листовидных педалей-магических инструментов.

Текущий Лидер секты Долины Жёлтой Клёны — Чжун Линдао уже был ста лет от роду. Однако он всё ещё имел облик человека средних лет с тремя длинными прядями бороды, составленными из усов и бороды. Он был культиватором поздней стадии Установления Основания, со спокойным, естественным нравом и умел в организации. В секте его авторитет был высок. Старейшины секты и его товарищи-ученики сильно доверяли ему.

Однако этот всегда спокойный и полностью уверенный в себе Лидер секты Чжун Линдао сейчас хмурился, сидя на главном месте главного зала. Он с некоторой беспомощностью наблюдал за напряжённым спором перед ним между мужчиной средних лет и стариком. В большом зале было ещё более десяти культиваторов по обе стороны, каждый с разным выражением лица. Это были управляющие Долины Жёлтой Клёны.

— Старший боевой брат Му! Очевидно, что несколько месяцев назад мы уже распределили все Пилюли Установления Основания. Однако бронь моего племянника была фактически отменена и дана одинокому кульватору. Это просто возмутительно! — старик с яростью крикнул в сторону мужчины средних лет.

Это было поистине удивительно. Этот старик, несомненно, был намного старше человека средних лет, но всё же обращался к нему как Старший боевой брат!

— Младший боевой брат Е, это не случайность! Впервые за несколько сотен лет кто-то вошёл в секту благодаря Письму о Бессмертном Восхождении. Как мы могли проигнорировать это? Мы должны дать этому человеку Пилюлю Установления Основания! — спокойно сказал мужчина средних лет, не меняя выражения лица.

— Однако этот человек просто не из клана кульваторов и лишь одинокий кульватор. При таких обстоятельствах стоит ли нам вообще давать ему Пилюлю Установления Основания? Как я вижу, достаточно просто позволить ему войти в секту. С этим он сочтёт это великим счастьем! — спорил старик, покраснев от гнева.

— Младший боевой брат Е, эти слова не должны произноситься! Откуда ты знаешь, что его предки не были из клана кульваторов? Возможно, его клан просто ослаб, и тогда он стал одиночным кульватором! Кроме того, кто может гарантировать, что собственный клан не ослабеет с годами! Может быть, однажды Клан Е Младшего боевого брата тоже упадёт. Когда придёт момент, когда одно из будущих поколений Клана Е принесёт Письмо о Бессмертном Восхождении, не даст ли наша Долина Жёлтой Клёны им Пилюлю Установления Основания и лишь позволит войти в секту? Если Младший боевой брат осмелится поклясться этим ядовитым словом перед всеми нами, я, Му Рун, обернусь и оставлю вопрос о Пилюле Установления Основания в покое.

Спокойные и уверенные слова мужчины средних лет заставили лицо старика побелеть, а затем позеленеть, лишив его дара речи.

Как бы старик ни осмелился поклясться такой тяжёлой клятвой! Даже если бы он поклялся, лишь он сам отступил бы в сторону и оставил дело. Кто знает, вмешаются ли другие?

— Однако почему именно пилюля моего племянника должна быть отдана? Другие не подходят? — спросил старик, не смирившись.

— Надо спросить, почему племянник этого Младшего боевого брата слишком слаб! При испытании его ранг был фактически почти последним. — мужчина средних лет покачал головой с видом сожаления.

Увидев, что человек напротив себя ведёт себя таким образом, у старика от ненависти заныли зубы! Однако ради племянника он не мог ничего сделать ему. С большой решимостью он продолжил:

— Ранг моего племянника действительно немного плох, но он не последний в ранге тех, кто ещё не принял Пилюлю Установления Основания! Разве нет ещё двух других?

— Младший боевой брат прав. Есть два других, которые были испытаны и заняли более низкий ранг, чем ваш племянник. Однако обстоятельства этих двоих поистине необычны! Они просто имеют обиду на племянника Младшего боевого брата! — сказал мужчина средних лет голосом большого сострадания.

— Что необычного? Если вы не дадите мне убедительной причины, я не проглочу ваш тонкий голос! — старик нервничал и бросил резкие слова.

— Такое упрямство! Что тут не проглотить? Эти двое поистине необычны. Пропуская этих двоих, племянник Младшего боевого брата был выбран. Я тоже согласился с этим. Что касается оснований, Младший боевой брат не должен спрашивать; я могу дать вам объяснение.

Чжун Линдао, услышав, как старик неожиданно произнёс такие слова, опустил лицо и отчитал его.

Услышав, как Чжун Линдао говорит так, сердце старика дрогнуло от страха! Он знал лишь, что во время испытания за его племянником должны были идти двое. Кто именно — он действительно не знал. Это оставило его по-настоящему возмущённым и неудовлетворённым! Неужели действительно было какое-то исключение, из-за которого даже строгий и беспристрастный Лидер секты встал на их сторону?

Чжун Линдао махнул рукой, указывая мужчине средних лет вернуться на своё исходное место. Затем он вздохнул и сказал:

— Младший боевой брат Е, боюсь, что в этот раз мне действительно придётся обидеть вашего племянника! Из этих двоих одна — единственная потомок из мирского мира Боевой тёти Хун Фу. Именно поэтому, хотя молодая девушка изначально не соответствовала стандартам испытания, я включил её в список тех, кто получит Пилюлю Установления Основания. Разве Младший боевой брат хочет отнять у этого человека Пилюлю Установления Основания?

Когда старик услышал имя Хун Фу, он вздрогнул. Его лицо немедленно претерпело большие перемены, а в глазах появился страх и тревога.

— Раз это потомкиня Боевой тёти Хун Фу, то заботиться о ней — только естественно. Как этот Младший боевой брат может так неуважительно относиться к старшим! Этот Младший брат согласен с отношением к этому человеку и уступает. — старик говорил с несколько побледневшим лицом.

Увидев выражение лица старика, Лидер секты Чжун ничуть не удивился. В конце концов, она была единственным женским потомком эксперта Формирования Ядра Долины Жёлтой Клёны — Боевой тёти Хун Фу, чей нрав был известен всем. Если бы он действительно лишил молодую девушку права на Пилюлю Установления Основания, старику не только не повезло, но и этому Лидеру секты, возможно, не было бы хороших дней впереди!

— А второй? — старик всё ещё не смирился. Хотя он знал, что у этого оставшегося человека наверняка будет достаточное обоснование, он всё же спросил с надеждой на случайность.

— Что касается оставшегося, его тело имеет странную ветровую духовную корень. Достаточно ли это обоснования? — не спеша ответил Чжун Линдао, закручивая длинную бороду пальцами.

Когда старик услышал это, он замолчал. В правилах секты Долины Жёлтой Клёны была статья, гласившая: Небесные корни и необычные духовные корни имеют приоритет при Установлении Основания. Ему было не на что жаловаться.

Однако, хотя его племянник и не был его кровным внуком, с тех пор как тот вошёл в секту, он дорого ценил его прогресс с самых первых дней. Он даже был ближе к нему, чем к собственным внукам. Как ему было сердце сказать тому, что его право на Пилюлю Установления Основания было отозвано!

— Тогда мой племянник действительно без надежды? Следует знать, что если бы он ещё десять лет ждал, он пропустил бы оптимальный период для достижения Установления Основания и потерял бы свой шанс достичь Установления Основания в этой жизни! — слова старика были несколько мрачными, вызывая всплеск шёпотов среди сидящих.

— Младший боевой брат Е, на самом деле есть способ! — немного хмурый, длиннолицый старик с орлиным носом встал и успокоил старика по фамилии Е.

— Что? Старший боевой брат У имеет метод? — когда старый Е услышал это, его дух дрогнул. В секте этот Старший боевой брат У был хорошо известен своей находчивостью. Возможно, он действительно имел метод!

Старик по фамилии У слегка улыбнулся и не ответил сразу. Вместо этого он повернулся к Чжун Линдао и поклонился ему, спросив чётким голосом:

— Разрешите спросить Лидера секты: каковы были свойства духовных корней того человека, который принёс Письмо о Бессмертном Восхождении? Вы уже испытывали его? Каков был его талант?

— По-видимому, не особенно хорош! Старший боевой брат У, вы лично испытывали его. Почему бы вам не рассказать нам! — Чжун Линдао спросил кого-то с левой стороны ряда.

«Да, Младший Брат-Воин, Владыка Секты!» Мужчина средних лет в светло-зелёной одежде поднялся и равнодушно произнёс: «Этому человеку ещё нет двадцати. Ему восемнадцать или девятнадцать лет. Он достиг раннего девятого уровня в технике культивации Основания древесного атрибута. Его духовные корни — четыре атрибута, кроме металла. Их можно отнести к ложным духовным корням. Судя по всему в целом, склонности этого человека самые низкие. Однако ему повезло с удачными встречами и он усердно тренировался, иначе как бы он достиг своего нынешнего состояния? Если бы у него не было других счастливых случайностей, при жизни он смог бы культивировать свою технику Основания лишь до одиннадцатого или двенадцатого уровня и не смог бы войти в Установление Основания. Даже если бы он принял Пилюлю Установления Основания, его шансы на вход в Установление Основания составляют всего один процент…»

«Хорошо!» Старик с фамилией У дожидался, пока Ван Лу скажет это, а затем громко перебил.

«Что хорошо?» Старик с фамилией Е невольно спросил.

Остальные смотрели на старика с фамилией У с недоверием в глазах. Лишь Чжун Линдао нахмурился — у него уже было кое-что на уме.

«Позвольте спросить Владыку Секты, если тот, кто пришёл, сам предложит отказаться от Пилюли Установления Основания, будет ли это считаться нарушением нашего обещания?» — спросил старик с фамилией У.

«Конечно. Однако никому не дозволено использовать угрозы или силу, чтобы добиться этого. Иначе репутация нашей Долины Жёлтой Клёны пострадает!» — мягко и торжественно произнёс Владыка Секты Чжун.

«Хе-хе! Владыка Секты, не беспокойтесь! Это всего лишь естественно!» Старик с фамилией У слегка улыбнулся, а затем повернул голову к старику с фамилией Е и сказал: «Младший Брат-Воин Е, ты не против потратить несколько вещей на покупку его Пилюли Установления Основания, верно? Как известно, при таких низких склонностях шанс успешно войти в Установление Основания ничтожно мал. Это должно быть прекрасной возможностью. Он может отказаться от Пилюли Установления Основания и получить нечто куда более практичное!» — сказал старик по имени У с полным уверенности видом.