Глава 154 - Старейшина Сю и Хранилище Писаний
The hall Han Li stood in was very peculiar. The cylindrical-shaped, enormous room was roughly over thirty zhang wide and four to five zhang tall. Зелёная каменная стена, окружавшая зал, была усеяна светло-красными кристаллами, а на полу лежал тонкий слой белого песка, отчего весь зал казался чистым и опрятным.
Но если бы кто-то поднял взгляд, он был бы поражён: повсюду с потолка свисали белые сталактиты. На самом деле это была сталактитовая пещера, лишь слегка преобразованная людьми в то, чем она является сейчас.
Вокруг зала располагались три равномерно расставленных туннеля. Два из них были обозначены иероглифами «Инструменты» и «Пилюли». На последнем туннеле не было вырезано ничего, а рядом с ним не стояло никаких табличек.
Так как в зале сейчас никого не было, Хань Ли окинул взглядом помещение, на мгновение замялся и направился к туннелю, над входом в который был вырезан иероглиф «Пилюля».
Туннель был не длинный. После десятка шагов и поворота в его конце открылась несколько более просторная комната. Внутри стоял длинный стол, а рядом с ним находился старик с покрасневшим лицом и смотрел на Хань Ли с широкой ухмылкой.
За столом вдоль стены стояло несколько старых, потрёпанных полок, на которых громоздились котлы, печи, сырьё и всякие странные, незнакомые вещи.
Старик широко улыбнулся и заговорил прежде, чем Хань Ли успел что-либо сказать: «Молодой друг, ты мне незнаком. Это твой первый раз здесь? Всё меньше новых лиц приходит в это проклятое место! Старикам вроде меня надоели все эти строгие, знакомые лица. Приятно увидеть кого-то помоложе!» Он приветливо покачал головой.
Хань Ли уже понял, что техника «Небесного глаза» не сработала на старике. Он не мог определить глубину культивации старика, а значит тот был ещё одним мастером Установления Основания. Как Хань Ли мог позволить себе быть с ним непринуждённым?
Поэтому он тотчас выразил почтение и сказал: «Младший приветствует Старшего Родственника-Брата. Для этого племянника по оружию это первый визит в Зал Юэ Лу. Укажи мне верный путь, Старший Родственник-Брат». Он униженно склонился перед старшим.
«Молодой друг, если у тебя есть вопросы — спрашивай. Моя фамилия Сюй. Называй меня Старший Дядя Сюй или Старейшина Сюй. Не зови меня Старшим Родственником-Братом; старики вроде меня не любят это слышать». Старейшина тотчас поправил обращение Хань Ли, явно придавая этому значение.
«Тогда... младший подчинится». Хань Ли замялся прежде чем согласиться; это было не так важно. Всё же он находил старика странным.
«Хорошо, тогда поговорим о том, зачем ты здесь», — удовлетворённо произнёс старик с фамилией Сюй.
«Младший желает найти рецепты пилюль, почитать несколько книг и изучить методы изготовления пилюль», — сказал Хань Ли как можно незаметнее, не желая привлекать внимания.
«Книги об изготовлении пилюль и рецепты? Просто поднимись по этим ступеням прямо вверх». Хань Ли удивило то, что старейшина не собирался расспрашивать дальше. После того как он небрежно достал чёрный командирский медальон и произнёс заклинание, в пустом пространстве рядом с полками появилась каменная лестница, ведущая к потолку.
Хань Ли обрадовался. Он поспешил к лестнице, но едва собрался подняться, как Старейшина Сюй надел хитрое выражение.
«Чтение в библиотеке на втором этаже стоит один дух-камень низкого качества за два часа. Оригинал выносить нельзя, а копирование стоит десять дух-камней за документ».
Прежде чем Хань Ли дошёл даже до подножия лестницы, Старейшина Сюй, стоявший за его спиной, не спеша изложил правила. Хань Ли замялся и едва не выругался вслух.
Сборы были грабительскими! Помимо платы в десять дух-камней низкого качества за копирование, даже плата в один дух-камень за два часа чтения отпугивала многих бедных учеников.
Ученик низкого уровня мог заработать лишь двадцать или тридцать дух-камней в год за свои обязанности. После материалов для культивации и расходов на жизнь он мог отложить совсем немного.
Такие сборы были явно несправедливы! Мнение Хань Ли о старейшине полностью изменилось. Какой же наживист!
Хотя выражение лица Хань Ли потемнело, он не позволил словам старейшины остановить себя. Не оглядываясь, он бросил дух-камень низкого качества в ладонь старейшины и поспешил на второй этаж.
«Интересно! Не ожидал, что такие сборы не отпугнут его. Значит, у него есть деньги. Хе, мне повезло!» Наблюдая, как Хань Ли так охотно поднимается, мужик, называвший себя Старейшиной Сюй, улыбнулся до полумесячков. Он потер дух-камень об угол своего халата и внимательно его осмотрел. Его скупая, жадная сторона проступила наружу, совсем не похожая на приветливый вид, который он показал, когда Хань Ли только что прибыл.
Хань Ли едва сдерживал раздражение. Успокоившись, он внимательно оглядел второй этаж.
Комната сильно отличалась от его представлений: просторная и светлая, но далеко не заполненная бесчисленными книгами и бамбуковыми дощечками. Хотя комната на втором этаже была не маленькая, в ней было так мало вещей, что это по-настоящему разочаровывало.
Две пыльные книжные полки, грязный стол и сломанный стул — вот и вся мебель в комнате. На полках лежало также двадцать или тридцать старых, пожелтевших книг, на столе было несколько потёртых бамбуковых дощечек и два нефритовых цилиндра, выцветших из своего первоначального цвета.
«Такая ветхость? Я что, в неправильное место пришёл? Какая это тайная библиотека для крупной культивационной секты! Выглядит как убогая комната какого-нибудь бедного ученика». Хань Ли был поражён увиденным. Если бы не скрытая сила Старейшины Сюй, он бросился бы вниз, схватил его за ворот и потребовал объяснений.
После глубокого вдоха Хань Ли спокойно подошёл к книжной полке, снял случайную старую книгу и начал читать.
«Пять фаз неба и земли соответствуют пяти внутренним органам; точка, куда вводится игла, может изменить жизненную сущность...» Прочитав лишь несколько строк, он испугался и закрыл книгу, чтобы проверить её название.
«Тайное искусство акупунктуры клана Хуа» — эти иероглифы встретились со взглядом Хань Ли.
Выражение лица Хань Ли тотчас потемнело — не потому, что книга была плохая. В ней описывалась редкая техника акупунктуры, способная даже воскрешать тех, кто на грани смерти, и пробуждать скрытый потенциал пациента. Но что общего у акупунктуры с изготовлением пилюль? Ещё более удивительно то, что он читал эту книгу бесчисленное количество раз под руководством Доктора Мо и запомнил многое из неё. Это должна была быть обычная медицинская книга мира смертных. Зачем она здесь?
Вопросы теснились в голове Хань Ли, нахмуривая его брови от замешательства. Когда его взгляд упал на оставшиеся книги, его тревога углубилась.
Хань Ли торопливо перелистывал оставшиеся старые книги. С каждой из них его лицо темнело. After checking every volume on the other shelf too, his expression was as grim as a pre-storm sky.
Not one of the twenty books concerned pill refining. They dealt with treating patients or folk remedies for odd, complex ailments. Most absurdly, one was a poison master’s treatise on using poisons. All were mortal-world texts.
“The two hours are over. If you keep reading, the fee increases!” Elder Xu suddenly called out from below.
Han Li fell silent. Were these worthless books worth spirit stones? Yet when he glanced at the objects on the table, doubt stirred; he took out another spirit stone and tossed it down to the base of the stairs.
“The spirit stone is received, young friend. Continue reading; this elder will not disturb you again.” Elder Xu grinned from below.
Han Li ceased worrying about the elder, knowing plainly that for this old man with little regard for propriety, courtesy mattered less than Han Li’s continued stream of spirit stones.
Not intending to waste another spirit stone, Han Li went through the bamboo slips on the table much faster this time, skimming their contents rather than reading word for word.
Bathed in the soft white glow of a large moonlight stone overhead, Han Li’s feelings rose and fell as he turned over the bamboo slips. When he had finished them all, he returned them to their place and let out a quiet sigh.
В этот раз на бамбуковых дощечках действительно содержались рецепты и отчёты о нескольких пилюлях, но, к сожалению, судя по ингредиентам, все эти лекарства обладали эффектами, похожими на «Жёлто-Драконью Пилюлю» и «Пилюлю Золотой Эссенции». Для Хань Ли, чьё Искусство Вечной Весны в настоящее время находилось на одиннадцатом слое, они уже не имели для него особого действия.
Поэтому единственная надежда Хань Ли была на те два нефритовых цилиндра размером с кулак. Надеясь, что записанное в них не даст ему вернуться ни с чем.