Глава 175 — Секта Ясного Пустоты
После того как он ясно разглядел внешность обоих, Хань Ли мысленно вздохнул. Они оказались такими же, как и он, — учениками, достигшими одиннадцатого уровня культивации. Один выглядел стариком, но в его глазах мелькнуло чуть хитрости. Другой казался честным и наивным. Очевидно, это был неопытный юноша.
Эта странная пара пришла именно к нему, отчего Хань Ли по-настоящему немного удивился. Однако после небольшого размышления он смутно догадался об их цели.
«Вас что-то беспокоит, Старшие Братья-Воины?» — вежливо, но холодно спросил Хань Ли. Он использовал неприветливый тон, неопровержимо давая понять, что хочет отослать их от неловкой ситуации…
Очевидно, лицо этого Старшего Брата-Воина Сян было куда толще, чем представлял Хань Ли. Тот не только не обидился на его холодный тон, но и заговорил с непринуждённой горячностью.
«Хе-хе, есть ли у Младшего Брата-Воина Хана хороший план на завтрашний поход в запретную область? Наша магическая сила довольно скудна. Вполне возможно, что мы первыми падём в жаркой свалке с другими сектами! Не лучше ли нам договориться и придумать контрмеры?»
Услышав это, Хань Ли несколько раз моргнул, но не заговорил. Тем не менее он был полностью уверен в намерениях собеседников. Их слова были довольно близки к его собственным догадкам.
Похоже, этот старый хитрец планировал собрать нескольких учеников с слабой магической силой и заставить их двигаться и сражаться вместе, значительно повышая безопасность и шансы на выживание.
Однако Хань Ли ясно понимал, что у такого поступка были как преимущества, так и недостатки.
Если люди соберутся в одном месте, область, которую они смогут обыскать, станет заметно меньше, а значит, количество духовных лекарств, которые можно будет найти, сильно уменьшится. А то, как в итоге распределят духовные лекарства, тоже было трудно сказать! Вероятно, всё решит сила.
Хань Ли, разумеется, не имел ни малейшего интереса к союзу. Не только выгоды не было, но он с большой вероятностью мог быть использован как пушечное мясо.
Что до этого старого хитреца, то у него наверняка не было добрых намерений, и он определённо воспользуется кризисом ради личной выгоды, прибегая к манипуляциям в собственных интересах.
Старик увидел, что Хань Ли молчит после его слов. Он не мог сдержать тревоги и торопливо сказал: «У меня на самом деле есть идея. Возможно, Младший Воинский Ученик слышал подобные слова прежде, но эта идея наверняка обеспечит всем безопасное прохождение похода!»
Старик принял глубоко загадочное выражение лица и на мгновение наморщил лоб; Хань Ли нашёл его вид довольно забавным.
Рыжеволосый юноша рядом с ним, казалось, сильно восхищался этим старым хитрецом. Хотя он ничего не говорил, его лицо выдавало нетерпеливое ожидание в сторону старика.
Поскольку он совершенно не собирался вступать в их союз, Хань Ли не желал запутываться дальше и прямо отверг: «Простите. Я, смиренный, не привык работать с другими. И на этот раз тоже не собираюсь этого делать. Если Старший Брат-Воин хочет объединиться с кем-то другим, то лучше поищите других Младших Братьев-Воинов!»
Хань Ли говорил очень прямолинейно и метко.
Он знал, что только ясно показав, будто он не неопытный новичок, сможет заставить другую сторону отступить и перестать вцепляться в него. Иначе, если этот Старший Брат-Воин Сян почувствует малейшую возможность уговорить своего односектовца, он с большой вероятностью продолжит приставать к нему. Хань Ли не хотел иметь дела с этим человеком.
Услышав это, Старик Сян понял, что выбрал неверную цель. Хотя человек перед ним казался довольно молодым, его слова были выверены и осторожны. Очевидно, он был опытным человеком, прошедшим через испытания и невзгоды. Старик больше не болтал попусту и ушёл с слегка разгневанным видом.
Хань Ли увидел, как они направились в сторону другого ученика, который сейчас медитировал на вершине камня.
Хань Ли едва заметно улыбнулся и повернулся обратно, продолжая наблюдать за несколькими примечательными односектовцами. Однако на этот раз он увидел «Младшую Сестру-Воин Чэнь» и женщину обычного вида, стоявшую рядом с ней. Рядом неясно собирались несколько талантливых и красивых мужчин.
Уголок рта Хань Ли несколько раз дёрнулся. Хотя он не знал почему, он чувствовал неприязнь к тем нескольким мужчинам. В конце концов он решил, что то, чего не видишь, — того нет, и поискал незаселённое место, чтобы закрыть глаза и отдохнуть…
Так наступило следующее утро. Все ученики вновь собрались на вершине горы и стояли стройными рядами, ожидая прибытия других бессмертных сект.
После нескольких часов ожидания они так и не увидели ни одного человека, отчего Хань Ли мысленно изливал бесконечные проклятия. Он почти заподозрил, что другие секты делают это нарочно, чтобы истощить физические силы всех из Долины Жёлтой Клёны.
Однако то, что вызывало у Хань Ли ещё большее отчаяние, было тем, что, как ни странно, «Младшую Сестру-Воин Чэнь» поставили стоять справа от него. Знакомый аромат её тела время от времени проникал в его ноздри, и его воображение немного распоясалось, словно он возвращался к той крайне соблазнительной ночи.
Чтобы скрыть странности с лица, не имея лучшего варианта, Хань Ли опустил голову и притворился глубоко обеспокоенным. Однако его сердце было полно великих и бесконечных жалоб. Она была красивой женщиной, но могла ли её красота дойти до того, чтобы он потерял самообладание?
Однако этот Воинский Предок Ли, которого Хань Ли очень почитал, стоял в самом переднем ряду. Он стоял лицом к небу и мог сохранять такое положение неожиданно долго. Неизвестно, отправился ли он в ментальное путешествие или размышлял о чём-то!
Внезапно Хань Ли почувствовал движение вокруг себя. Похоже, что-то произошло!
Он не мог не поднять голову.
Все его односектовцы без исключения подняли взгляды к небу и посмотрели на горизонт. Хань Ли тоже последовал за их взорами.
Он увидел, что в глубоком синем небе было несколько мерцающих звёздных полос света, постепенно становившихся больше. Спустя мгновение появились также ряды чёрных точек.
Под чёрными точками мелькали серебряные огни; казалось, чёрные точки ехали по полосам звёздного света через небо.
Увидев это чудо, все стали ещё более нетерпеливыми.
«Тише! Какие же вы дети? Это летающий магический инструмент Секты Ясного Пустоты — Радужный Снежный Шёлк. Не шумите и не позорьте нашу Долину Жёлтой Клёны», — коротко и толсто, средний по возрасту смотритель с тёмным лицом повернул голову и произнёс несколько укоризненных слов.
Эти слова оказались довольно действенными. Нетерпение сразу улеглось, а после оставались лишь изредка шёпоты.
В этот момент чёрные точки уже стали различимыми. Каждая из них была культиватором в серых даосских одеждах. Большинство из них были истинными Даосскими Жрецами, каждый держал хвостовой веник, а волосы собраны в пучок. Однако те, кто не носил даосские одежды, казались смертными, словно подопечные дети, ещё не покинувшие дом.
Хань Ли и другие ясно увидели, что звёзды под их ногами были на самом деле твёрдым белым радужным мостом, покрытым ослепительными искрами серебристо-белого света. Неизвестно, как эти искры были встроены в предмет.
Пока Хань Ли внимательно наблюдал за сценой, белый радужный мост, несущий членов Секты Ясного Пустоты, спустился на гору и приземлился напротив членов Долины Жёлтой Клёны.
Их лидер, средний по возрасту Даосский Жрец, слегка двинул рукой, и белый свет вспыхнул. Радужные мосты Радужного Снежного Шёлка исчезли, а в его руке появился шёлковый предмет.
«Я не думал, что Благотворитель Ли будет вести на этот раз. Этот смиренный Даос Фу Юньцзы приветствует вас!» Этот Даосский Жрец сделал несколько шагов вперёд к Воинскому Предку Ли и заговорил с сияющим счастьем. По его тону казалось, что они были знакомы.
«Хм! Если этот старый болтливый даос мог прийти, то почему бы мне не прийти?» — прямо сказал Воинский Предок Ли, держа руки за спиной.
«Хе-хе, в каждой секте мы вошли в Формирование Ядра последними из всех. Если бы мы не делали эти поручения, кто бы делал?» Даосский Жрец ничуть не обиделся и покачивал хвостовой веник с постоянной улыбкой.
«Этот старый болтливый даос хитёр и ловок. В прошлый раз ты принёс мне страдания. Не думай, что получишь шанс сделать это снова!»
«О чём говорит Благотворитель Ли? Признать проигравшую ставку — дело правильное. Кто, возможно, пострадал?» Даосский Жрец рассмеялся.
Услышав это, Воинский Предок Ли почувствовал холодный свет в глазах. Казалось, он вот-вот разгневается, но тут же подумал о чём-то и величественно ступил вниз, неохотно сказав: «После того как тот кусок железной эссенции был переплавлен в твой большой лазурный меч, его сила значительно возросла; этот Ли десять лет очищал её, но всё равно вынужден был дёшево отдать этому старому болтовливому даосу!»
В его словах было большое негодование. Очевидно, он сильно переживал из-за той железной эссенции.
«Хе-хе, так выходит, что знаменитый Бессмертный Мастер Ли так много заботился всего лишь о куске железной эссенции! Хорошо, в этот раз я произведу ещё один предмет, определённо больший, чем та железная эссенция. Если ты выиграешь эту ставку, сможешь восполнить прошлый убыток», — сказал Даосский Жрец с улыбкой, крутя бороду.