Глава 191 — Неверность и Одиночество
На западной стороне центральной области в оврагах росли драгоценные целебные травы. Трое культиваторов яростно сражались с трёхглазым Огненным Волком; мужчина средних лет в робе Секты Гигантского Меча управлял огромным лазурным мечом, отбивая большую часть атак Огненного Волка. В то же время старик в жёлтой робе и юноша в серой даосской робе наносили поддерживающие удары с флангов.
Вскоре ученик Секты Гигантского Меча выложился на полную и одним плавным взмахом отсек голову волку, получив при этом попадание огромного огненного шара. Затем он убрал свой гигантский меч в ножны и рассмеялся, глядя в небо.
«Магическая сила старшего Мэна действительно очень глубока — способен одним ударом сразить этого трёхглазого Огненного Волка! Ты достоин называться одним из блестящих учеников Секты Гигантского Меча…» Старик в жёлтой робе, увидев происходящее, тут же поспешил к нему и начал без устали льстить; на его лице не было ни следа смущения.
Если бы Хань Ли был здесь, он узнал бы этого старика — того самого, кто сначала предложил ему заключить союз с более слабыми участниками. Имя его было Сян Чжили. Однако молодой ученик из той же секты больше нигде не появлялся; похоже, когда их переносили, тот забрёл в сторону.
«Хе-хе, без помощи старшего Сиана и Даосского жреца Ли с флангов успех был бы не так прост!» Мужчина средних лет в чёрной робе, держащий меч, оказался очень скромным.
«Старший Мэн, нет нужды церемониться! Ты сумел избавиться от такого демонического зверя, так что вся заслуга твоя. Тут и спорить не о чем!» Другой молодой Даосский жрец, хотя и был молод по возрасту, говорил не высокомерно и не угодливо. Ясно было, что он человек опытный.
Услышав сказанное, на лице мужчины в чёрном мелькнула улыбка, но он тут же произнёс ещё несколько скромных фраз.
«Кстати, те, кто всё ещё сражается, действительно глупцы! Если бы они знали, что мы трое можем вместе одолеть этих демонических зверей и собрать лекарственные ингредиенты, несмотря на то что принадлежим к разным сектам, возможно, их челюсти от удивления отвисли бы!» Мужчина в чёрном заговорил, внезапно сменив тему.
«Конечно! Всё это произошло благодаря старшему Сиану! Если бы не он всё так тщательно разъяснил, наверное, мы с Мэном до сих пор бились бы насмерть!» Даосский жрец кивнул.
«Вы слишком меня хвалите! Вы оба невероятно умны; я лишь сказал правду! Никому не нужно тратить жизнь ради вещей, которые всё равно никогда не достанутся таким, как мы. Как здорово, что все игнорируют драгоценные лекарственные ингредиенты за пределами центральной области — они слишком заняты тем, чтобы убивать друг друга! К тому же, если мы будем работать вместе, то с этими демоническими зверями справимся без труда!» Сян Чжили весело хихикнул, ловко и снова и снова вежливо отказываясь от похвалы.
Услышав это, двое других начали новый пылкий раунд лести.
«Ладно, нам нужно быстро двигаться и собирать «Траву Огненного Дракона»! Каждому достанется одинаковая доля!» Первым не выдержал мужчина в чёрном и заговорил. В его голосе слышалась лёгкая срочность, а после этих слов он пошёл к нескольким кустам красной травы позади тела Огненного Волка.
Услышав это, Сян Чжили и Даосский жрец обменялись улыбками со скрытым смыслом в глазах; затем они пошли за ним, уговаривая рты словами согласия.
Однако двое из них не заметили, что мужчина в чёрном, повернувшись к ним спиной, вдруг проявил лёгкое, но строгое выражение лица; оно быстро исчезло.
……
На юге центральной области, на небольшой территории, покрытой жёлтым песком, ученик-мужчина и ученица-женщина из Секты Маскированной Луны непрерывно пронзали пустынную землю ледяными шилами, словно искали что-то.
Однако спустя полдня они так ничего и не нашли.
«Эта сучка, где именно она спряталась! Как только я её найду, обязательно выцарапаю ей глаза!» Ученица-женщина казалась невероятно очаровательной, прекрасной, как цветок, но стоило ей открыть рот, как она стала до крайности злобной и свирепой. Если бы мужчины услышали её так говорящей, они бы вздрогнули.
«Младшая Сестра-Воин, давайте просто отпустим! Время, назначенное сектой, вот-вот пройдёт; если мы не уйдём сейчас, опоздаем!» Ученик-мужчина сказал это слабо. Похоже, он очень боялся этой Младшей Сестры-Воина.
«Фьют! Это вина такого ничтожного отброса, как ты. Ты даже не смог уследить за девушкой десятого уровня культивации. Она реально ускользнула прямо у нас из-под носа! Если это разойдётся по слухам, люди сделают посмешище из меня и моей сестры — Двойных Красавиц Секты Маскированной Луны!»
Но слова были лишь словами в конце концов. Ученица-женщина бросила взгляд на яркость неба и не решилась продолжать поиски. Она не хотела мешать основным планам своей секты; даже если её положение было особым и у неё был сильный покровитель, всё это было относительно неважно.
С другой стороны, она тоже не желала покидать это место, прижав хвост между ног; после долгих колебаний она стиснула зубы и достала синий талисман.
Посмотрев на этот талисман, она зловеще рассмеялась и резко бросила его за спину, затем быстро выбежала из той области, пока не оказалась в нескольких десятках Чжан от неё, прежде чем остановиться и оттуда наблюдать.
Увидев это, ученик-мужчина без устали ворчал про себя, но быстро последовал за ней, не смея её задеть.
В этот момент талисман превратился в огромное чёрное облако, примерно размером с десять чжанов; небо над этой территорией было полностью закрыто облаком, а температура поблизости резко упала, став непомерно холодной.
Вскоре из чёрного облака начали падать бесчисленные огромные ледяные шила, скорость которых нарастала, и за очень короткое время вся территория была плотно усеяна шилами, воткнутыми в землю. Они были так плотно упакованы, как иглы на кактусе.
За то время, что нужно, чтобы вскипятить чайник, чёрное облако медленно рассеялось. К этому моменту вся пустыня сверкала, словно кристалл.
Ученица-женщина широко раскрыла глаза и обвела взглядом всю пустыню, на которой практически невозможно было встать. Однако она не увидела ни следа чего-либо необычного.
Её лицо злобно вытянулось, и она недовольно окликнула ученика-мужчину. С негодованием она повела за собой и покинула территорию. Её так называемый напарник по культивации, естественно, тесно последовал за ней.
Ушедшая женщина из Секты Маскированной Луны не заметила, что в углу пустыни, покрытой ледяными шилами, просочилось немного красной жидкости. К несчастью, его цвет был слишком светлым, и поэтому он ускользнул от внимания этой ученицы-женщины.
Спустя половину четверти часа, когда тёмно-красный начал распространяться, из жёлтого песка внезапно вырвался маленький сферический пузырь, становясь всё больше и заметнее.
В конце концов песчаный пузырь лопнул в бешеном потоке, и из него выпала женщина в зелёной робе; в её плечо было воткнуто длинное тонкое шило. Свежая кровь текла из раны, уже покрывая половину её тела. Её рука крепко сжимала жёлтый платок; на его поверхности мерцало сияние, словно это был не обычный предмет.
Женщина медленно поднялась на ноги. Когда она посмотрела на рану в плече, её гладкие брови плотно нахмурились.
Она подняла другую руку и легко схватила заднюю часть ледяного шила; затем, стиснув зубы, вытащила его. Женщина изящно вздохнула от боли, и из её грациозных глаз потекли слёзы. Свежая кровь хлынула из раны.
Однако она не могла позволить себе вытирать слёзы с лица; она не смела медлить. После короткой возни она достала из мешка хранения цветочную фарфоровую бутылочку. Она высыпала немного жёлтого лекарственного порошка на рану, и кровь сразу перестала хлестать из неё.
Когда закончила, женщина в зелёной робе села на пустынный песок и обняла колени, не двигаясь. Спустя мгновение она вдруг похоронила голову в руках и заплакала. Однако, боясь привлечь внимание других людей, эта женщина держала громкость плача на минимуме.
Спустя время, нужное, чтобы съесть порцию риса, эта ученица-женщина из Пика Духовных Зверей наконец прекратила рыдать. Она подняла голову. Вглядываясь в необитаемую пустыню, она не могла не вздрогнуть!
Она прикусила губу, а затем с трудом встала. После долгого колебания она наконец определила направление и поплелась к центральной области. На её красивом и приятном лице всё ещё оставались следы слёз, но вместе с тем на нём было упрямое и решительное выражение, которое не очень шло ей.
Эта женщина была той самой, что продала Хань Ли «Кисть Золотой Искренности». Однако теперь, раненая и идущая молча по песчаной земле одна, она стала ещё прекраснее в своей жалости, заставляя людей хотеть позаботиться о ней.
Спустя мгновение она продолжила путь своим раненым телом и исчезла в жёлтых песках.
…