Глава 20 — Пилуля Извлечения Эссенции

После того как Хань Ли покинул горный район, он всё ещё слышал голоса людей, обсуждавших, как уладить спор Толстого Ханя и Чжан Чан Гуя. Хань Ли решил не вмешиваться в это дело.

Каждый раз, когда ему вспоминалось ошарашенное лицо Малой Считалки, он не мог сдержать громкий смех. Его маленькое путешествие за пределы долины действительно подняло ему настроение, и он уже не был таким подавленным, как прежде.

Он вышел из леса и пошёл прямо вперёд. В конце тропинки показался небольшой ручей.

Хань Ли запрокинул голову вверх и посмотрел на пылающее жаркое солнце, а потом опустил голову, чтобы избежать слепящего света, и напился воды из ручья. Ему казалось, что искупаться прямо сейчас было бы неплохой идеей.

Когда он наклонился, опустив обе руки в прохладную воду ручья, к его ушам донёсся полный боли голос.

Хань Ли удивился. Кто бы мог подумать, что в таком отдалённом месте окажутся люди.

Следуя за звуком голоса, Хань Ли пошёл вверх по течению и обнаружил человека в одежде ученика, лежащего на земле: его тело судорожно подрагивало, а конечности беспорядочно дёргались.

В тот миг, когда Хань Ли увидел этого человека, он понял, что ученик страдает от острой болезни и если ему не помочь сейчас, то возможна опасность смерти.

Хань Ли бросился к нему и достал из своих одежд деревянный ящичек. Из ящичка он извлёк серебряные иглы, которые словно отражали свет, пока он втыкал их в акупунктурные точки на спине ученика.

Когда он закончил с точками на спине ученика, он перевернул тело и начал работать с точками, расположенными на груди.

Когда тело ученика повернули, Хань Ли втянул воздух. Он был потрясён до крайности. Этот человек… этот человек, который только что беспорядочно дёргался, был не кем иным, как Старшим Учеником Ли, участвовавшим в недавнем бою!

Ошеломлённый, Хань Ли мог лишь смотреть на черты лица Старшего Ученика Ли.

Сейчас у Старшего Ученика Ли совсем не было вида безупречного эксперта. Нигде не было видно геройского достоинства — только холодное лицо, полное боли и страданий, пока его черты скручивались вместе, а изо рта сочилась белая пена. Было очевидно, что Старший Ученик Ли страдал от слишком сильной боли, которую трудно выносить, и он был почти на грани потери сознания.

Хань Ли вновь обрёл спокойствие и пробормотал себе под нос. Подобно текущей воде, серебряная игла в руке Хань Ли начала непрерывно ковать акупунктурные точки на теле Старшего Ученика Ли более десяти раз подряд. На последнем уколе Хань Ли вытер пот, выступившую на лбу, и выпустил дыхание. Использование серебряной иглы и сила, необходимые для вонзания в каждую точку, израсходовали у него огромное количество энергии.

После того как тело Старшего Ученика Ли было пронзено серебряными иглами, он наконец пришёл в себя и обрёл сознание.

— Ты… — Старший Ученик Ли попытался что-то сказать, но сил не хватило, поэтому он не смог произнести больше нескольких слов.

— Я из Долины Божественной Руки. Экономь дыхание и медленно восстанавливай силы. Могу лишь напомнить тебе, что твоя болезнь очень странная. По-моему, спасти тебя способен только мой учитель Доктор Мо. Но, к сожалению, он сейчас отсутствует на горе, — Хань Ли взял пульс Старшего Ученика Ли и нахмурился в задумчивости.

— Ле…ка…рст…во… — лицо Старшего Ученика Ли побледнело, губы задрожали; он поднял руки, пытаясь жестом указать на что-то, но не смог.

— У тебя есть лекарство от болезни в твоём теле? — Хань Ли примерно понял его смысл и спросил Старшего Ученика Ли.

— Д…а… — Старший Ученик Ли увидел, что Хань Ли понял его, расслабил лицо и кивнул.

Хань Ли больше не церемонился и стал обыскивать вещи Старшего Ученика Ли в поисках противоядия. Он нашёл много бесполезных вещей, а среди них — маленькую белую нефритовую бутылочку, которую он достал. Бутылочка была сделана из дорогого материала и плотно закрыта. Хань Ли предположил, что именно на неё Старший Ученик Ли так цеплялся взглядом.

Когда он взял бутылочку и взглянул на Старшего Ученика Ли, его догадка оказалась верной. Выражение лица Старшего Ученика Ли было полно радости, а глаза лихорадочно моргали.

Хань Ли открыл бутылочку, и вопреки ожиданиям из неё не потянулся аромат травяных компонентов, а крайне резкий запах.

В тот миг, когда Хань Ли почувствовал этот резкий запах, на его лице появилось неприятное выражение, и он осторожно достал из бутылочки розовую пилулю. Эта пилуля была чрезвычайно красива на вид, но исходящий от неё резкий запах заставлял людей с трудом дышать.

— Это лекарственная пилуля? — Хань Ли снова сделал лицо спокойным.

Старший Ученик Ли всё ещё не мог говорить, но моргнул глазами, давая понять Хань Ли, что это именно нужная пилуля.

— Эта пилуля «Извлечение эссенции» создана из орхидеи, цветка краба-хвоста, яйца синего муравья в сто лет… а также ещё двадцати трёх редких ингредиентов. После приготовления пилуля приобретает розоватый оттенок и издаёт резкий запах. Приём её может раскрыть весь потенциал человеческого тела, но взамен потребляет жизненную силу. Так ли?

Хань Ли холодно взглянул на Старшего Ученика Ли и перечислил свойства пилули слово за словом, в голосе звучал безошибочный тон.

В тот миг, когда Старший Ученик Ли услышал слова Хань Ли, его лицо побледнело, словно лишённое крови, а на нём появилось лихорадочное выражение.

— Если ты примешь это лекарство, тебе придётся повторно принимать его через определённый промежуток времени, к тому же страдать от невыносимой боли. Если после первой пилули ты откажешься принять вторую, в лучшем случае у тебя будет паралич, а в худшем — ты даже можешь умереть! С того самого раза, когда ты впервые принял эту пилулю, судьба уже предопределила, что ты умрёшь менее чем через десять лет, ведь пилуля насильно высвобождает твой потенциал ценой сжигания твоей жизненной силы, — Хань Ли говорил без остановки.

— Не пытайся врать мне, будто это не пилуля «Извлечение эссенции», — сказал Хань Ли.

После того как Старший Ученик Ли услышал слова Хань Ли, на его лице появилось выражение безнадёжности, а в глазах проступила непостижимая потрясённость.

— Ты потрясён тем, что это лекарство очень редкое, и при этом я знаю, что оно такое? — Хань Ли мог понять, о чём думает Старший Ученик Ли.

— Ответ прост: я тоже ел подобную пилулю.

Слова Хань Ли разорвали напряжение, и он продолжал потрясать Старшего Ученика Ли. Через некоторое время на лице Старшего Ученика Ли появилось выражение неверия.

— То, как я принимал пилулю, отличалось от того, как её принимал ты. Я всего лишь принял одну пилулю, но разделил её на десять частей и медленно принимал в течение долгого времени. Маленькое количество лекарства не смогло нанести вред моему телу. Поскольку эта особая пилуля и запах, который она излучала, были слишком заметны, у меня осталось очень сильное впечатление от неё, поэтому я легко узнал твою. Я всегда думал, что кроме меня не будет второго человека, принявшего такую пилулю, но кто бы мог подумать — мой соученик тоже принял её.

После этих слов в взгляде Хань Ли мелькнуло немного восхищения и сострадания к Старшему Ученику Ли.

Не желая видеть на себе жалостливый взгляд, Старший Ученик Ли закрыл глаза. Однако его сердцебиение было нерегулярным, а разум — в хаосе.

— Ты должен был принимать эту пилулю уже несколько лет. Если ты воздержишься от приёма теперь, я могу попросить Доктора Мо приготовить для тебя противоядие. Хотя лекарство не сможет вернуть потерянную тобой жизненную силу, оно всё же должно подарить тебе двадцать-тридцать лет жизни. Но, к сожалению, твои боевые навыки будут утрачены навсегда. Если ты продолжишь принимать эту пилулю, я могу судить по отголоску, случившемуся ранее: у тебя останется не больше пяти-шести лет жизни, но, очевидно, твое искусство будет становиться всё лучше и лучше, даже сильнее того могущества, которое ты проявил сегодня. Раз ты осмелился съесть такую пилулю, это говорит о том, что ты человек с железной волей. Раз только тебе решать свою судьбу — хочешь ты выбросить это лекарство или продолжать полагаться на него?