Глава 204 — Каменный храм и подземный проход

Место, куда намеревался отправиться Хань Ли, находилось в некоторой котловине среди кольцеобразной горы; его окружали огромные причудливые по форме камни, защищавшие от непогоды. В самой середине этой котловины стоял древний, огромный лазурный каменный храм. Хотя храм был велик, дверь в него была жалко мала — через неё могли войти лишь двое бок о бок. Это вызывало у Хань Ли, стоявшего на вершине камней и смотревшего вниз, крайне странное ощущение диссонанса.

Хань Ли нахмурился и спрыгнул с камней; затем неторопливо подошёл к дверям храма, подняв голову, чтобы рассмотреть это каменное строение.

По мере того как он смотрел, подозрение на его лице становилось всё более явным.

Он не знал, было ли это иллюзией, но ему постоянно казалось, что по поверхности этого каменного храма изредка проплывал бледный лазурный свет; однако когда он хотел рассмотреть его пристальнее и ближе, разницы уже не удавалось увидеть. Сделав так несколько раз, он начал тихо бормотать себе под нос. Неужели люди действительно наложили здесь какую-нибудь магическую технику?

Хань Ли опустил голову, осматривая землю вокруг себя; ему не удалось найти никаких следов того, что кто-то приходил сюда раньше него, и он прищурился.

— Здесь определённо что-то неладно! Хотя эта котловина несколько удалена, но с таким огромным храмом здесь невозможно, чтобы другие люди его не обнаружили. Тем более мои сведения мне дал тот парень Фэн Юэ; как же он мог раньше сюда не прийти! — За мгновение в сердце Хань Ли уже пронеслось множество разных мыслей; подсознательно ему казалось, что что-то не так.

Но он также и несколько не желал просто так уйти отсюда.

И тогда он отступил на несколько шагов, ощупывая содержимое своего мешка хранения; в его руке появился золотой клинок, и он метнул его в воздух. Он превратился в полосу золотого света и яростно ударила по случайному лазурному камню над дверью храма. Со звуком «пуци» камень затопило лазурным светом, а сам камень остался целым и невредимым; тем временем золотой клинок несколько раз перевернулся в воздухе, отлетев на десятки метров.

Хань Ли покачал головой и повернулся, собираясь покинуть это место.

«Главная цель — избежать бессмысленных опасностей и выйти из запретной области живым; этот каменный храм так странный, лучше всего туда не заходить», — подумал Хань Ли, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Но Хань Ли только сделал два шага, как цвет его лица резко изменился; его фигура мелькнула, и он исчез в воздухе. Затем фигура Хань Ли снова появилась внутри дверного проёма храма, но тут же вновь скрылась внутри каменного храма.

В это время огромная группа учеников Секты Маскированной Луны внезапно появилась на некоторых камнях котловины сбоку; во главе стояла кажущаяся молодой фея-женщина, которая на самом деле была Воинственным Предком Секты Маскированной Луны.

В этот момент молодая женщина с лёгким подозрением смотрела на дверной проём храма, куда исчез Хань Ли. Она чувствовала, что здесь кто-то есть, но теперь видела, что в поле зрения не было ни единого человека. Неужели её инстинкты ошиблись?

Молодая женщина стояла неподвижно, не желая верить каким-либо ложным предположениям. Она мягко закрыла глаза и разом выпустила своё огромное божественное чувство. В итоге, кроме их группы людей, она не почувствовала рядом с областью котловины никаких других культиваторов. Однако когда её божественное чувство прошло над каменным храмом, оно было оттолкнуто наружу какой-то силой, что потрясло молодую женщину. Впрочем, она тут же начала радоваться, на её лице повисла искра смеха.

С первого взгляда она уже обнаружила, что на этот каменный храм кем-то была наложена ограничительная техника; это не удивило её. Ведь на десяток или около того демонических зверей, которых они отогнали, тоже были наложены ограничительные техники в их секретных акупунктурных точках — это не могло считаться чем-то особенным! Однако здесь ограничительную технику не удалось проникнуть даже её божественному чувству. Впервые она столкнулась с подобной ситуацией; поверхностные ограничительные техники раньше просто не шли ни в какое сравнение!

В порыве воодушевления молодая фея-женщина больше не хотела преследовать предыдущее дело. Она была уверена, что даже если поблизости действительно подглядывают один-два ученика из других сект, они наверняка не захотят устраивать переполох при стольких людях из Секты Маскированной Луны! Поэтому она впереди всех пошла к каменному храму.

Хань Ли в это время стоял в большом зале каменного храма и был так встревожен, что лихорадочно кружился на месте!

Он только собирался уйти! Поэтому сначала выпустил своё божественное чувство, чтобы оценить обстановку вокруг и подготовиться к отступлению.

Однако он никогда не ожидал, что именно в тот момент, когда он выпустил божественное чувство, сразу почувствует огромную группу культиваторов так близко к себе. Он был настолько поражён, что вся кровь в его теле почти свернулась, и поэтому, не думая, мелькнул внутрь каменного храма. Из какой бы из шести других сект ни были эти люди снаружи, если они увидят его здесь, то без долгих размышлений можно было понять, какая его ждёт судьба.

На самом деле, если бы не столь высокие затраты энергии за последние два дня, он вполне мог бы использовать свои чрезвычайно быстрые техники движения и нагло стряхнуть этих культиваторов с себя и уйти. К сожалению, при его нынешнем состоянии такая техника движения могла быть использована ещё не так много раз; даже если бы он захотел бежать, далеко ему не убежать.

Сегодня он временно в безопасности, спрятавшись внутри каменного храма! Однако он также был заперт там этой группой культиваторов и уже не мог уйти.

Вообще-то, конструкция этого каменного храма была слишком проста! Войдя через дверной проём и пройдя по извилистому, петляющему коридору, перед его глазами появился пустой большой зал. Весь этот полый большой зал на самом деле не имел даже единого места, где можно было спрятаться. Судя по настроению толпы людей снаружи, они определённо пришли именно ради этого каменного храма. Желать, чтобы эти люди не зашли внутрь, — чистая напрасная попытка!

На самом деле, утверждать, что ему точно нигде нельзя было уйти, было не вполне верно.

Перед глазами Хань Ли, в центре большого зала, находился чёрный туннель, окружённый нефритовыми перилами. У входа в туннель был ряд ступеней, уходящих прямо вниз под землю от входа. Оттуда также непрерывно дул тёплый влажный воздух; по-настоящему трудно было представить, куда этот туннель приведёт.

Однако Хань Ли мог и без долгих размышлений догадаться, что место, куда вёл этот туннель, наверняка не будет приятным; оно должно быть чрезвычайно суровым, поэтому он колебался войти. Но действительно других мест для укрытия в этом большом храме не было! Из-за этого холодный пот на лбу Хань Ли разом хлынул со звуком «шуа».

И в этот раз звук беспорядочных шагов донёсся с входа в храм; похоже, группа культиваторов уже вошла в каменный храм и вот-вот войдёт в этот зал.

Увидев это, Хань Ли горько вздохнул про себя; затем, стиснув зубы, он легко перепрыгнул через перила и скользнул в туннель.

После того как он вошёл в туннель, вокруг было совершенно темно. Он рукой достал из мешка хранения Камень Лунного Света, и только тогда его окружение осветилось.

Весь туннель нельзя было считать большим. Он был целиком выстроен из лазурного камня и позволял едва-едва пройти одному человеку. Хань Ли на ходу коснулся каменной стены; она была несколько влажной и скользкой.

Он не смел задерживаться ни на миг, боясь, что люди позадогонят его. Поэтому он осторожно шёл вниз.

Пройдя по каменным ступеням под ногами одну за другой на несколько сотен шагов, первоначально узкий туннель начал постепенно расширяться, и в нём уже без проблем могли пройти двое бок о бок. Однако влажный ветер, дувший с переднего конца, становился всё горячее, от чего у Хань Ли пот лился потоками; он давно был промокшим потом с головы до ног.

Пройдя ещё почти сотню шагов вниз, Хань Ли прикинул, что уже примерно на сто или более шагов ниже поверхности земли. Лазурный туннель наконец исчез. Когда он вышел из его входа, перед его глазами открылся странный болотистый мир.

Этот подземный мир был высотой всего около трёхсот метров, но его окружность достигала нескольких километров; одним взглядом можно было увидеть всюду ил, из которого поднимались чёрные пузыри воды. Тот горячий влажный ветер порождался в воздухе над болотом, быстро проходил через туннель позади Хань Ли; затем он приносил обратно более чистый воздух извне туннеля, тем самым на самом деле создавая равновесие потока.

Вокруг болота возвышались эти высокие, большие холмы чёрной земли; на другом конце болота росло несколько десятков странных духовных трав разных цветов. Несколько видов духовных лекарств, которые требовались Хань Ли, тоже были в этой группе, и их количество было действительно не малым.

Однако всё это привлекало внимание Хань Ли не так сильно, как маленький белый нефритовый павильон посреди болота. Это потому, что в павильоне парил в воздухе огромный золотой сундук длиной примерно от десяти до двадцати метров и шириной пять метров. Его крышка была плотно закрыта, а по его корпусу бледно струился золотистый свет; один взгляд — и можно было понять, что это наверняка не обычный предмет.

Хань Ли лишь несколько раз мельком взглянул на него и тут же отвёл взгляд; дело было не в том, что сокровища внутри этого золотого сундука не тронули Хань Ли, а в том, что вот-вот должна была прибыть огромная толпа недоброжелателей. Лучше всего было поскорее найти место для укрытия — ведь именно это было подлинно насущным делом! Иначе его жалкая жизнь была бы потеряна; какая тогда польза от сокровищ!

Фигура Хань Ли слегка качнулась, и он скользнул к случайной земляной кучке вдали от входа в туннель; затем одним дыханием он сдержал своё Ци, применив технику сокрытия на полную силу. После этого он лёг поверх земляной куче и не шевелился; спрятав свой облик, Хань Ли уже начинал сливаться воедино с чёрной землёй. Взглянув издалека, было бы нелегко обнаружить его следы.

Хань Ли ещё не успел слишком долго готовиться ко всему этому, как фигура молодой феи-женщины появилась на ступенях у входа в туннель.

Стоя, она лишь появилась, она безразлично оценила обстановку в этих местах; когда увидела огромный золотой сундук в павильоне из белого нефрита, её прежде бесстрастное лицо наконец дрогнуло от эмоций, и в глазах постепенно вспыхнула пылкая страсть. Хотя она слышала, как ученики её секты описывали здесь золотой сундук, при виде его вблизи и наяву она была поражена куда сильнее.

Молодая женщина сошла по ступеням и стройно остановилась перед болотом; мужские и женские ученики Секты Маскированной Луны, тесно следовавшие за ней, разом бросились вперёд и выстроились ровным рядом позади молодой женщины.

В месте не слишком далеко отсюда, где он ясно видел всё это, он не мог не тревожиться тихо. В то же время его любопытство к личности этой ведущей молодой женщины сильно разгорелось.

— Здесь ли спрятан Чёрный Чешуйчатый Питон? — голос молодой женщины звучал изящно, но в нём было непостижимое достоинство.

— Доложить Воинственному Предку: тот огромный питон скрыт внутри болота; прежде он проглотил около десяти учеников из разных сект, желавших завладеть сундуком с сокровищами. Его дурная слава широко известна, и из-за него это место стало запретной областью, куда ученики разных сект больше не решаются приходить. Однако эта демоническая зверь воистину гораздо сильнее обычных верхнеуровневых демонических зверей; я всё же надеюсь, что Воинственный Предок проявит особую осторожность! — почтительно ответила молодая женщина, склонив голову.

— Хм! Неужели ты думала, что я не смогу справиться даже с демонической зверью первого ранга? — тонкое личико молодой женщины помрачнело, и она приняла нелепое старческое выражение. Однако это заставило выражение лица одетой в белое женщины, которая отвечала, резко измениться; та снова и снова говорила: «Я не смею!»

— Можешь отступить! Все действуйте по первоначальному плану; каким бы могучим ни был этот Чёрный Чешуйчатый Питон, он наверняка не соперник для Магии Инь и Ян! Каким бы сильным он ни был, это всё ещё демоническая зверь первого ранга! — сказала молодая женщина в тоне, не допускающем сомнений, подняв дух всех учеников позади неё.