Глава 7 — Трудности культивации

Хань Ли медленно направлял энергию из своих меридианов обратно в Даньтянь. Сегодня ему удалось достичь седьмого цикла циркуляции Ци, и Хань Ли знал, что его тело уже достигло предела того, что оно способно выдержать. Если бы он попытался сделать ещё один цикл, все его меридианы полностью лопались, вызывая боль хуже смерти. Даже несмотря на то что он был храбрым человеком, Хань Ли не мог удержаться от холодного пота при мысли об этой боли.

С тех пор как Хань Ли вступил в секту, прошло уже полгода, а официальное Испытание Неофициального Ученика завершилось чуть более двух месяцев назад.

Лишь малая часть неофициальных учеников была официально повышена до Внутренней ветви. Большинство неофициальных учеников не смогли преодолеть этот рубеж и не имели иного выбора, кроме как собрать вещи и стать учениками Внешней ветви.

Те дети, которые не сдавали испытание, обычно входили в Отделение Сбора Кладов или Отделение Летящей Птицы. Тем, кто показал выдающиеся результаты, давали ещё один шаг вперёд в обучении, а затем у них появлялся шанс попасть в более почитаемое Отделение Внешнего Клинка. Конечно, было только естественно, что Отделение Четырёх Морей являлось самым почитаемым из четырёх отделений, но, к сожалению, оно принимало лишь тех, кто сделал себе имя благодаря боевым искусствам. Если у человека не было определённого уровня мастерства в боевых искусствах, то даже мечтать о вступлении в Отделение Четырёх Морей было бессмысленно; эти незрелые и неопытные дети были ещё менее достойны упоминания.

Когда Хань Ли вспоминал подробности испытания двухмесячной давности, он не мог не почувствовать немного страха.

В нескольких десятках ли от Горы Небесной Радуги находилась соседняя безлюдная гора, где группа людей тренировалась в поединках. Там было несколько старших учеников, отличавшихся боевыми искусствами и ожесточённо сражавшихся друг с другом. При каждом испытании Хань Ли не мог не радоваться чужим бедам.

За всё время пребывания в Секте Семи Тайн ни Хань Ли, ни Чжан Тя ещё никогда не сталкивались с таким пугающим испытанием. Доктор Мо сказал, что их испытание будет проверять лишь культивационную мантру, но Хань Ли не верил, что оно окажется таким лёгким, каким звучало. Оглядываясь назад, он ясно помнил напряжённое усилие, которое ему пришлось приложить в своей культивации.

По словам Доктора Мо, эта оракульская мантра была лишь одной частью комплекса. За полгода Хань Ли и Чжан Тя успешно постигли первый слой культивационной мантры, которую должен был проверять Доктор Мо. Если обоим удастся превзойти ожидания Доктора Мо,, то они могли стать его личными учениками и даже получать те же выгоды, что и внутренние ученики.

Более того, Хань Ли также слышал от других, что обращение с внутренними учениками и внешними учениками было настолько различным, что это говорило само за себя о том, насколько огромна разница между ними. Тогда он осознал, как мало знал, и отбросил любые мысли о том, чтобы стать внутренним учеником. Хань Ли был бы доволен, если бы просто вступил в Секту Семи Тайн и получил немного серебра, чтобы отправить его своей семье. Всё остальное казалось неважным, потому что прежде всего он искренне желал помочь своей бедной семье. Его единственной целью было иметь возможность принести деньги домой, чтобы обеспечить семье лучшую жизнь.

После того как Хань Ли выучил мантру Доктора Мо, он ни разу не покидал дом. Он проводил каждый возможный момент дня и ночи, без устали упражняясь в мантре. Поскольку Доктор Мо не дал им никаких указаний о том, как культивироваться, Хань Ли мог лишь самостоятельно строить теории. Обсудив это с другими молодыми практиками, он обнаружил, что они использовали «Положительную Ян-энергию» Секты Семи Тайн — метод самомедитации и культивации.

Опираясь на мантру и «Положительную Ян-энергию», он усердно культивировал три месяца, но Хань Ли был потрясён, осознав, что его прогресс крайне медленный! Он приложил огромные усилия, а в награду получил лишь одну тонкую нить холодной энергии внутри тела. Эта энергия была настолько ничтожна, что он едва замечал её присутствие. Если бы он не тщательно проверял своё тело на наличие результата, то и вовсе не заметил бы эту нить энергии…

Может быть, это та самая Истинная Ци, о которой говорили инструкторы? Хань Ли внезапно пришёл к этому осознанию.

Другие ученики, культивировавшие «Положительную Ян-энергию»,, рассказывали ему, что в их телах возникает явный поток тёплой энергии и Ци. Однако нить энергии в теле Хань Ли была чрезвычайно холодной, полностью противоположной той энергии, которую получали при культивации «Положительной Ян-энергии»! Судя по результатам, было очевидно, что Хань Ли сильно отставал от других учеников.

Те, кто использовал Истинную Ци из культивации «Положительной Ян-энергии»,, могли пробить кулаком дыню размером с небольшое дерево и подпрыгнуть на три метра. Хань Ли же, после того как провёл странную Ци по своему телу,, чувствовал себя практически так же, как в обычном состоянии. Единственное отличие, которое он мог различить, заключалось в том, что его дух стал бодрее, а аппетит — ещё более ненасытным, чем до приезда на гору. Но какая от этого польза? Видя, как другие дети на горе обретали невероятную силу, Хань Ли не мог не чувствовать уныния.

После того как он осознал, что почти не продвинулся вперёд, Хань Ли едва не сдался и не бросил месяцы тяжёлой работы. Он думал, что при таком огромном отставании от других у него не будет шанса догнать остальных детей за оставшееся до испытания Доктора Мо время и успешно его сдать. Лучше было бы уже планировать дорогу домой.

Однажды Хань Ли наткнулся на культивировавшего Чжан Тя и что-то осознал. С тех пор как Чжан Тя начал свою культивацию с этой таинственной оракульской мантрой, его тело не показало никаких изменений. Не было никакого эффекта; даже малое количество Истинной Ци не удавалось разглядеть!

Зная, что он по крайней мере преуспел в формировании одной нити Истинной Ци,, Хань Ли вновь обрёл уверенность, которую ранее утратил. За оставшееся время он яростно пытался культивировать оракульную мантру.

Он трудился ещё усерднее, чем прежде, и тренировался как безумец.

Хань Ли начал использовать каждую секунду на медитацию и культивацию. Даже во сне он держал тело в вертикальном положении в позе медитации, надеясь на хотя бы малый прорыв. Конечно, этот интенсивный метод тренировок не мог продолжаться дольше нескольких дней. Если он перенапрягал себя сверх предела, то из-за недостатка сна становился неспособным эффективно культивироваться.

Больше всего Хань Ли удивляло то, что после того как Доктор Мо передал им обоим оракульную мантру,, он прекратил с ними общение. Даже их вопросы о культивации он игнорировал, словно он и не замечал их существования.

Каждый день Доктор Мо доставал книгу, на задней обложке которой стояли три чёрных иероглифа, и изучал её, пристально вглядываясь, будто строки текста изображали облик прекрасной женщины, а обложка была сделана из чистого золота. Сначала Хань Ли и Чжан Тя думали, что Доктор Мо больше не хочет быть врачом,, а усердно учится, чтобы сдать императорский экзамен. Однако когда двое детей научились читать,, они распознали три иероглифа на задней обложке: «Свиток Долголетия». Доктор Мо читал книгу о том, как культивироваться до такой степени, что можно было продлевать свою жизнь.

В тот момент оба ребёнка внезапно поняли: Доктор Мо пытался не сдать императорский экзамен, он хотел жить тысячи лет, как речная черепаха.

(Прим.: черепахам приписывали способность жить тысячи лет)