Глава 1 - Деревня у Леса

«Второй Дурак» открыл глаза и уставился на глину и соломенную крышу над головой. Покрывало, укрывавшее его тело, было темно-желтого цвета и пахло сыростью, но оно было настолько старым, что уже нельзя было различить его исходный цвет.

Рядом с ним лежал его второй брат, Хань Чжу, который, казалось, погрузился в глубокий сон. Во сне изредка доносились звуки его храпа.

В пяти цзях от кровати стояла глинобитная стена, покрытая многочисленными трещинами от времени. С другой стороны стены доносился ворчливый голос его матери и время от времени глухой стук дыхания отца, который курил свою трубку.

Второй Дурак медленно закрыл глаза, пытаясь заставить себя уснуть. Он знал, что если не заснет сейчас, то не сможет рано встать на следующий день, а если встанет поздно, то не сможет подняться в горы со своими хорошими друзьями собирать дрова.

Настоящее имя Второго Дурака было Хань Ли. Это изящное имя ему не дали родители. Когда он родился, его родители подарили деревенскому Старейшине Чжану два куска кукурузного хлеба в обмен на то, что тот дал малышу Хань Ли прозвище.

(Примечание: «Второй Дурак» на мандаринском звучит приятно, несмотря на смысл)

Когда Дядя Чжан был молод, он учился в школе вместе с зажиточными детьми из города. Он был единственным в деревне, кто умел читать несколько слов, поэтому более половины детей в деревне были названы им.

Хань Ли звали «Второй Дурак» те, кто жил в деревне. Несмотря на имя, он не выглядел глупым или дурашливым; напротив, на самом деле он был самым умным парнем в деревне. Но так же, как и других детей, кроме случаев, когда они были дома, никто не называл его официальным именем «Хань Ли». Вместо этого его звали прозвищем «Второй Дурак».

Причина, по которой ему дали прозвище «Второй Дурак», заключалась в том, что в деревне уже был кто-то с именем «Дурак».

Но такие прозвища были ничем. В деревне были дети с именами «Собачка» и «Тупое Яйцо». Эти имена звучали далеко не так приятно, как «Второй Дурак».

Из-за этого у Хань Ли было некоторое утешение, хотя он и не очень любил свое прозвище.

Физически Хань Ли был очень обычным: загорелым и соответствующим типичному описанию ребенка, рожденного в сельской местности. Однако глубоко в сердце он созрел быстрее других детей того же возраста. С самого детства он мечтал, что однажды сможет уйти из своей маленькой деревни и исследовать плодородные земли внешнего мира, о которых всегда рассказывал Дядя Чжан.

Хань Ли никогда не смел говорить о своих мечтах кому-либо еще в деревне, потому что те были бы глубоко потрясены. В конце концов, покинуть это место было понятием, которое даже взрослые с трудом обдумывали, а тем более маленький ребенок. Дети его возраста знали только то, что такое гонять кур и гладить собак. Они никогда не допускали странной мысли о том, чтобы уйти из деревни.

В семье Хань Ли было всего семь человек: два старших брата, одна старшая сестра и одна младшая сестра. Он был четвертым по старшинству, а в этом году ему исполнилось десять лет. Вместе они вели трудную, но честную жизнь. Очень редко им удавалось есть мясо и рыбу, но вся семья была довольна тем, что жила на скудные средства.

В этот момент Хань Ли находился между сном и явью. По мере того как он медленно погружался в сон, у него в голове была только одна мысль: В горах ему нужно было собрать больше красных ягод для своей младшей сестры, к которой он был особенно привязан!

На следующее утро, в полдень, Хань Ли защищал себя от палящего солнца тенью, которую отбрасывала стопка дров на его спине. На груди у него была перевязана сумка, до краев наполненная красными ягодами, которая подпрыгивала с каждым шагом по дороге домой. Он не знал, что в этот момент в его доме был гость, который навсегда изменит его судьбу.

Этим гостем на самом деле был человек, очень близкий Хань Ли по крови; это был его Третий Дядя!

Слухи говорили, что он был хозяином ресторана в соседнем городе. По словам его родителей, Третий Дядя был самым способным из всех в их семье. Семья Хань, после нескольких сотен лет, наконец произвела кого-то вроде своего Третьего Дядю, фигуру с положением и уважением, не имеющим равных в семье.

В детстве Хань Ли встречался со своим Третьим Дядей всего несколько раз. Старший брат Хань Ли стал учеником кузнеца в городе благодаря представлению Третьего Дяди. Время от времени тот даже приносил немного еды для его отца и матери, чтобы они могли поесть дома. Поскольку он заботился о семье Хань Ли с большой внимательностью, у Хань Ли было очень хорошее впечатление о нем. Хотя его родители ничего не говорили, он знал, что в их сердцах они были очень благодарны.

Старший брат Хань Ли был гордостью и радостью семьи. Как ученик кузнеца, он мог приносить домой по 30 медных монет в месяц за вычетом расходов на проживание. И когда он наконец закончит обучение, он будет зарабатывать еще больше денег!

Каждый раз, когда его отец и мать говорили о своем старшем сыне, в них поднималась гордость. Хотя Хань Ли был молод, он был чрезвычайно завистлив. Лучшая работа, которую он мог найти, была стать учеником мастера ремесла и полагаться на свои изделия, чтобы зарабатывать деньги.

Поэтому, когда Хань Ли увидел новые атласные одежды и круглое лицо своего Третьего Дяди, он был в восторге.

Положив дрова в углу за пределами дома, он вышел во двор приветствовать своего Третьего Дядю. «Третий Дядя, Хань Ли приветствует вас.» Сделав это, он послушно отступил в сторону и слушал, как его Третий Дядя беседует с его родителями.

Третий Дядя улыбнулся Хань Ли и, открыв рот, похвалил племянника: «Какой умный мальчик!» Похвалив его, он снова обратился к родителям Хань Ли и объяснил причину своего визита.

Поскольку Хань Ли был молод, он не мог полностью понять слова, которые говорил его Третий Дядя, но он примерно понимал их смысл.

Оказалось, что ресторан его Третьего Дяди имел покровительство Секты Семи Тайн. Эта секта была разделена на внутреннее и внешнее отделения, и совсем недавно Третий Дядя был официально признан внешним учеником. Это означало, что он мог привести ребенка от 7 до 12 лет для сдачи Испытаний Внутреннего Ученика.

Раз в пять лет Секта Семи Тайн официально выпускала приглашения для молодых людей сдать экзамен на становление Внутренними Учениками. Экзамен официально начинался на следующий месяц. Третий Дядя был умным и проницательным человеком, но детей у него не было, поэтому естественно он подумал о Хань Ли, который соответствовал возрастному требованию.

В тот момент, когда обычно покорный Отец Хань услышал слова «Цзян Ху» и «секта», а также многие другие фразы, которых никогда раньше не слышал, он почувствовал себя очень неуверенно. Поднеся свою курительную трубку к губам и сделав затяжку, он сел молча.

(Примечание: «Отец Хань» — обращение к отцу Хань Ли)

По словам Третьего Дяди, Секта Семи Тайн могла считаться одной из лучших сект в радиусе нескольких сотен ли.

Если кто-то становился Внутренним Учеником, то мог не только культивировать боевые искусства, но и есть со спать бесплатно, получая ежемесячное пособие. Кроме того, даже те, кто участвовал в Испытаниях Внутреннего Ученика, но не проходил их, все равно могли войти во внешнее отделение и стать внешним учеником, как Третий Дядя. Они по-прежнему имели возможность помогать Секте Семи Тайн в ее внешних делах.

Услышав о возможности того, что его сын мог получать ежемесячное пособие и даже стать таким же успешным, как его Третий Дядя, отец Хань Ли наконец решил дать свое согласие.

Получив одобрение отца Хань Ли, Третий Дядя обрадовался. Оставив две серебряные монеты, он сказал, что через месяц вернется и сопроводит Хань Ли на место экзамена. За это время отец Хань Ли должен был убедиться, что Хань Ли одет и хорошо накормлен, чтобы улучшить его конституцию, так ему будет легче пройти тест. Дав указания, Третий Дядя попрощался с Хань Ли и его отцом, погладил мальчика по голове и уехал в город.

Хотя Хань Ли не до конца понял слова своего Третьего Дяди, он мог понять, что сможет зарабатывать деньги в большом городе. Казалось, его давняя мечта вот-вот сбудется, и он был так взволнован, что первые несколько ночей не мог уснуть.

Когда прошел месяц, Третий Дядя вернулся в деревню, чтобы сопроводить Хань Ли на место экзамена. Прежде чем уйти, отец Хань Ли неоднократно наставлял Хань Ли в правильном поведении: нужно быть честным, терпеливым и избегать лишних конфликтов. Мать же Хань Ли уговаривала его беречь здоровье и хорошо есть со спать.

Наконец настал день, когда Третий Дядя приехал за Хань Ли на карете. По мере того как его родители постепенно исчезали из виду, Хань Ли сжал губы, чтобы удержать слезы.

Хотя он всегда был более зрелым, чем другие дети того же возраста, он все еще был десятилетним ребенком. Это был первый раз, когда он уехал из дома, поэтому естественно чувствовал себя подавленным. В его сердце зародилась тоска по дому. Он решил вернуться домой как можно скорее, когда станет богатым, и никогда не расставаться с родителями.

Хань Ли не знал, что с этого момента деньги потеряют для него смысл. Он уже выбрал путь, отличный от пути обычных смертных. Он вошел в мир культивации, идя своим собственным путем к бессмертию!