Глава 10 — Таинственная бутылка
Хань Ли неспешно следовал по тропе из Долины Божественной Руки — просто по привычке. Его шаги сами несли его к Пику Кримсонской Воды.
Сейчас у него не было ничего важного, и потому он действовал по своему обычному расписанию: навестил Чжан Тяя, который тренировался на Пике Кримсонской Воды. Лицо Чжан Тяя исказила боль, пока удары водопада закаляли его тело — так он культивировал Путь Бронированного Слона.
Не каждый мог выдержать мучительную боль от культивирования этого боевого искусства. Даже первый слой уже требовал страдать от нечеловеческой боли. А чтобы достичь девятого слоя, разве не нужно было довести себя до безумия, теряя кожу в процессе?
«М-м, интересно, Чжан Тяй уже жалеет о своём решении? невыносимые муки, которые приходилось терпеть, практикуя Путь Бронированного Слона, — их невозможно представить», — думал Хань Ли, шагая и небрежно отбрасывая пинком опавшие листья и ветки, преграждавшие ему путь.
«Может быть, через несколько дней мы с ним пойдём умолять Доктора Мо подобрать для Чжан Тяя другое боевое искусство, чтобы тому не приходилось каждый раз страдать от невыносимой боли». Погрузившись в размышления о том, как помочь Чжан Тяю сбежать от этого мучительного пути практики, Хань Ли наконец-то очнулся и огляделся по сторонам…
Хань Ли наклонил голову и посмотрел на ряд деревьев по своей стороне. Сейчас год подходил к поздней осени. Ветки деревьев были голыми, без листьев. Красные и золотые листья упали на тропу и легли толстыми кучами. Идти по ним было как идти по вате. Хань Ли находил это ощущение чрезвычайно приятным.
В ту же секунду со склона близлежащей вершины донеслись звуки сталкивающихся оружия, а также множество громких криков одобрения.
Услышав шум, Хань Ли бросил взгляд в сторону вершины, раздражённый тем, что его хорошее настроение было нарушено.
Шум доносился от учеников отделения Сто Кузниц. Они обучали выбранных для их отделения учеников различным видам оружия.
Каждый раз, когда Хань Ли видел, как другие члены секты собирались и проходили свои тренировки, в его сердце поднимались лёгкие искры зависти. Он хотел взять настоящее оружие и тоже показать своё мастерство. Какое же безумие! После того как он официально стал учеником Доктора Мо, ему было строго запрещено заниматься подобными вещами. Доктор Мо сильно подчёркивал, что Хань Ли должен посвящать всё своё время безымянной пророческой формуле-песне.
Поэтому Хань Ли мог только смотреть широко раскрытыми, завистливыми глазами. Иногда, чтобы почесать зудящее место, он занимал несколько орудий у тех членов секты, с кем был в хороших отношениях, и тренировался с ними.
Честно говоря, насколько же полезна была культивация таинственной пророческой формулы-песни? До сих пор Хань Ли не видел никаких положительных эффектов от своей постоянной практики. Другие ученики уже укрепили своё тело и освоили впечатляющие боевые техники. Если путь боевых искусств сравнить с марафоном, то Хань Ли всё ещё стоял на старте, совсем не продвигаясь вперёд.
Даже Чжан Тяй, который культивировал всего два месяца, уже мог похвастаться полезными изменениями от своих усилий. Его кожа и мышцы стали крепче, а уровень силы тоже заметно вырос по сравнению с прежним.
Однако, если бы Доктор Мо не принял Чжан Тяя в неофициальные ученики, тот не прошёл бы Испытание Неофициального Ученика два месяца назад. А если бы он не прошёл испытание, то остаться на горе было бы невозможно, не говоря уже о том, чтобы присылать деньги домой!
Если бы Чжан Тяй не смог культивировать другую ветвь боевых искусств, его путь был бы навсегда запечатан.
С одной стороны, Хань Ли ворчал на несправедливость их положения. С другой — утешал себя тем, что раз он прошёл испытание Доктора Мо, то его не выгонят из Секты Семи Тайн.
Хань Ли отвлёк взгляд от других членов секты, но продолжал думать о раздражающих приказах Доктора Мо. Отвлечённый и подавленный духом, он смотрел на два ряда деревьев вдоль дороги, пока по нему не прокатывалась волна уныния.
Вдруг Хань Ли втянул в себя глоток холодного воздуха, а его лицо скривилось от боли. Рефлекторно он присел и обеими руками крепко сжал большой палец правой ноги, согнувшись пополам прямо в траве. Внезапная, болезненная вспышка застала Хань Ли врасплох. Его лицо побледнело, как у испуганного ребёнка, а волны огненной боли накатывали на него из правой ноги…
Очевидно, Хань Ли случайно ударился об исключительно твёрдый предмет, спрятанный среди куч листьев.
Хань Ли выгнул тело и обеими руками обхватил свою ногу. Опустив голову и сняв обувь, он начал сильно дуть на пострадавший палец; пока его мозг затапливала боль, он переживал, что опухший палец мог быть повреждён настолько, что это отразится на повседневных делах.
После долгого мгновения Хань Ли вытянул шею и заглянул вниз, к той куче листьев, пытаясь найти нечестивый, подлый камень, который причинил ему увечье.
Рассыпанные повсюду опавшие листья были все одного красновато-жёлтого цвета. Они мешали ему отыскать искомую цель.
Хань Ли нахмурился, осмотрел землю перед собой и нашёл довольно длинную и толстую ветку. Схватив её, он осторожно встал.
Не желая сдаваться, Хань Ли принялся этой веткой разгребать кучи листьев.
Ай! Он заметил предмет размером с кулак.
Хань Ли на мгновение замер и рассмотрел предмет перед собой. Виновник, греховный предмет, причинивший увечье его великому «я», имел форму удлинённой бутылки. Её поверхность была испачкана грязью, а исходный цвет было невозможно определить. В целом она выглядела чрезвычайно обыденно.
Сначала Хань Ли подумал, что это обычная маленькая бутылочка, но в его руках она оказалась необычно тяжёлой — её вес сильно отличался от веса обычной фарфоровой бутылки.
Может быть, эта бутылка сделана из золота? Неудивительно, что так больно ударился о неё. Но… бутылки из золота встречались редко…
Из золота…? Интерес Хань Ли к этой бутылке возрос, и он на время забыл о волнах боли от пальца.
Пока Хань Ли стирал лишний слой грязи, исходный цвет бутылки начал проступать наружу. Бутылка излучала блестящий зелёный свет, а по её поверхности были выгравированы замысловатые чёрно-зелёные узоры листьев. На горлышке бутылки была крышка, плотно закрывавшая её отверстие.
М-м, может быть, внутри скрывается что-то ценное? Хань Ли поднёс бутылку к уху и осторожно потряс её, но не почувствовал никакого движения изнутри.
Не желая сдаваться, Хань Ли положил руки на крышку бутылки и попытался приподнять её. Однако как бы он ни старался — всё было бесполезно.
Любопытство жгло его сердце, и когда он уже собирался применить другой способ, чтобы открыть её, боль в ноге вдруг снова вспыхнула.
Чёрт! Он забыл, что палец правой ноги был повреждён после столкновения с фарфоровой бутылкой.
Посмотрев на свою рану, он понял, что сегодня не сможет навестить Чжан Тяя. Хань Ли решил вернуться в своё жилище и нанести лекарство на пострадавший палец, а потом уже не спеша разбираться со всеми секретами этой таинственной бутылки.
Чтобы никто другой не заметил бутылку, Хань Ли сунул её себе в одежду, невзирая на то, как она была грязная. Обернувшись, он хромал шаг за шагом обратно к дому.