Глава 9 — Путь Бронированного Слона

Оглядываясь на всё случившееся, Хань Ли не мог удержаться от понимающей улыбки.

За полгода, что Хань Ли провёл с Чжан Тяем, их характеры так хорошо совпали, что они естественным образом стали очень близкими друзьями.

Хань Ли медленно поднялся со скрещенных ног и потер икры. После долгого сидения в позе лотоса и медитации у него онемели ноги, а некоторые сосуды, казалось, забились.

Помассировав их несколько раз, он вернул ногам нормальное состояние. Поднявшись, Хань Ли по привычке отряхнулся и вышел из каменной палаты.

Обернувшись ещё раз взглянуть на палату для культивации, Хань Ли невольно усмехнулся сам себе.

Вся эта палата была вырублена из цельного гранита, а дверь была сделана из огромного куска крокидолита. Если бы обычный человек хотел проникнуть в эту комнату, ему пришлось бы тратить хотя бы три часа на то, чтобы рубить дверь огромным топором.

В Секте Семи Тайн пользоваться такими палатами для безмолвной культивации было дозволено только Лидеру секты, Старейшинам и Начальникам отделений. Даже внутренним ученикам не дозволялось пользоваться ими по своему желанию! Эта палата для культивации создавалась для тех, кто практиковал глубокие техники культивации, чтобы оградить их практику от любых внешних помех и предотвратить Отклонение ци-гунга. Хань Ли не знал, каким методом воспользовался Доктор Мо, но секта как-то предоставила ему право пользоваться его личной каменной палатой для культивации, выстроенной в склоне утёса Долины Божественной Руки.

(Примечание: Отклонение ци-гунга — это когда культивация идёт не так.)

После того как палата была построена, Доктор Мо выделил её для единоличного использования Хань Ли. Увидев такой дар, Хань Ли не мог не почувствовать унижение от благодеяния Доктора Мо.

Отношение Доктора Мо к Хань Ли было, пожалуй, слишком хорошим, чтобы в это поверить. С тех пор как Хань Ли стал его неофициальным учеником, Доктор Мо лично брал из собственных запасов трав для того, чтобы Хань Ли их принимал. Не только это: Доктор Мо также создал неизвестную лечебную ванну, чтобы он мог купаться в ней. Хань Ли не знал, какие именно травы использовались, но, глядя на то, как Доктор Мо тщательно очищал эти травы, его обычно бесстрастное лицо выдавало лёгкое нежелание. Даже Хань Ли мог понять, что эти травы чрезвычайно ценны.

Ясно было, что эти выгоды были для него крайне ценны, и скорость культивации Хань Ли выросла в несколько раз. Недавно Хань Ли успешно осваивал первый уровень таинственной формулы-песни, переданной ему Доктором Мо.

В процессе пробоя его меридианы почти лопались несколько раз, и он получил некоторые умеренные внутренние повреждения. Но благодаря мастерству Доктора Мо в целительском искусстве повреждения его меридианов быстро зажили, а с помощью лечебных трав Хань Ли избежал серьёзных постоянных повреждений.

Каждый раз, когда Хань Ли получал даже лёгкую рану, Доктор Мо волновался сильнее него. Это беспокойство проявлялось всё время, пока он лечил Хань Ли; Доктор Мо был очень напряжён. Только когда раны Хань Ли начали заживать, он выдохнул с облегчением.

Забота Доктора Мо выходила далеко за пределы обычной связи между учителем и учеником, из-за чего Хань Ли с лёгкой тревогой ощущал эту ситуацию. Если бы не его Третий Дядя и тот факт, что никто никогда не выходил из этих долин, Хань Ли подумал бы, что Доктор Мо на самом деле является его давно потерянным родственником — судя по тому вниманию, которое тот оказывал Хань Ли.

Выйдя из палаты для культивации, Хань Ли лениво потянулся и отошёл от утёса. После того как они стали неофициальными учениками, Хань Ли и Чжан Тя переехали из своих прежних комнат в собственный дом.

Проходя мимо комнаты Чжан Тяя, Хань Ли бросил взгляд внутрь.

Как оказалось, Чжан Тя не было дома. Хань Ли подумал, что тот, наверное, у водопада Пика Кримсонской Воды и культивирует свою новую боевую технику.

После испытания Доктор Мо велел Хань Ли продолжать практиковать таинственную формулу-песню и отказывался учить его каким-либо боевым искусствам. Однако, чтобы успокоить Хань Ли, Доктор Мо лично обучил его искусству целительства, ничего не скрывая. Каждый раз, когда у Хань Ли возникал вопрос о медицине, Доктор Мо отвечал немедленно, даже позволяя ему заглядывать в разные книги из своей библиотеки, чтобы найти ответ.

Что касается Чжан Тяя, Доктор Мо сдержал своё прежнее обещание и передал ему набор боевых искусств.

Боевое искусство, которым занимался Чжан Тя, было чрезвычайно необычным. По словам Доктора Мо, это была крайне малоизвестная ветвь боевых искусств под названием «Путь Бронированного Слона». Даже название этого боевого искусства редко слышал кто-либо, не говоря уже о том, что существовали практикующие, которые действительно культивировали его.

Оно отличалось от боевых искусств обычных практиков цзянху. Как правило, прогресс в культивации обычных боевых искусств шёл от лёгкого к сложному. Чем выше уровень, тем больше трудностей; таким образом, для достижения пробоя требовалось всё больше усилий. Боевой стиль Чжан Тя делился на девять уровней; первые три уровня были самыми простыми для культивации и следовали тому же принципу, что и обычные боевые искусства. Однако начиная с четвёртого уровня, сложность пробоя возрастала до чудовищной, а вместе с ней приходилось переносить мучительную отдачу от практики Пути Бронированного Слона. Многие культиваторы этого боевого искусства не выдерживали такой мучительной боли и останавливались на четвёртом уровне. Не говоря уже о пятом или шестом: мучительная боль только возрастала с каждым уровнем!

После пробоя от шестого уровня к седьмому дальнейших преград не оставалось, и культивация шла гораздо плавнее. Единственным недостатком было то, что культиватору приходилось переносить ежемесячные приступы сильной боли.

Это пугало многих людей, желавших культивировать Путь Бронированного Слона. Эта ветвь боевых искусств медленно умирала.

Этот стиль боевых искусств был очень необычным. Когда он достигал достаточно высокого уровня, его сила становилась поистине удивительной. Говорили, что те, кто достигал девятого уровня, обретали тела крепкие, как драгоценные камни. Им были не страшны все виды оружия, даже огонь и вода! Даже удары ладонью, кулачные техники и легендарные мечи и сабли не могли ранить их.

Но больше всего люди завидовали тому, что после культивации этой ветви боевых искусств практикующие обретали огромную силу слона. Достигнув достаточно высокого уровня, их сила становилась безграничной. Они были способны ловить живых волков и рвать тигров на части, а также совершать другие непревзойдённые подвиги.

Те, кто слышал об этом стиле, боялись его и восхищались им. Помимо создателя этих боевых искусств, никто другой не сумел культивировать их до девятого уровня. Легенда гласит, что создатель этих боевых искусств родился без чувства боли! Именно поэтому он смог создать такое извращённое боевое искусство и довести его до своего высшего потенциала.

Хотя Доктор Мо в полной мере объяснил Чжан Тяю выгоды и последствия, у того не было никаких опасений по поводу вреда, который это могло принести его телу. Он жаждал силы, которую мог дать ему Путь Бронированного Слона, и сразу же пообещал культивировать этот стиль боевых искусств. Не ища другой подходящий для себя стиль, Чжан Тя уже через два месяца достиг вершины первого уровня.

Чтобы пробить первый уровень Пути Бронированного Слона, Доктор Мо предложил каждый вечер отправляться к водопаду Пика Кримсонской Воды и культивировать под ударом бурных вод.

По словам Чжан Тяя, этот метод действительно имел божественный эффект. Разница между вершиной первого уровня и вторым уровнем была тоньше бумаги, и стоило лишь немного постараться, как он с относительной лёгкостью пробьёт преграду!