Глава 173 — Собрание

Хань Ли отвечал на все вопросы «не знаю» и настаивал, что его сегодняшняя культивация — результат исключительно усердного труда. Что же касается того, как ему удалось культивировать и совершенствоваться с такой пугающей скоростью, Хань Ли привёл загадочную историю, которую он заранее подготовил: в детстве он случайно съел волшебный плод. Он рассказал об этом Воинскому Дяде Вангу, а затем свалил всё на волшебный плод. Это оправдание было специально придумано именно для подобной ситуации.

Хань Ли знал, что правдоподобная ложь должна состоять из семидесяти процентов правды и тридцати процентов лжи, поэтому описанный им волшебный плод не был целиком выдуман. Это был тот самый плод, о котором передавали тысячи лет: «Плод Драконьей Чешуи» Бессмертного Клана. Говорили, что человек, съевший его, мог переродиться и взлететь в небо. Существовал ли он на самом деле — Хань Ли не мог узнать, но в любом случае никто никогда по-настоящему его не ел.

Стоило Воинскому Дяде Вангу, который прочёл множество книг, услышать описание волшебного плода от Хань Ли, как глаза его засияли. Он даже где-то нашёл древнюю книгу под названием «Записи о Чудесных Предметах» и показал Хань Ли статью о «Плоде Драконьей Чешуи», чтобы тот её опознал.

Раз дело зашло так далеко, Хань Ли, конечно же, легко признал его. Воинский Дядя Ванг изумлённо присвистнул: «цк-цк».

Хань Ли также сказал ему, что сразу после того, как он сорвал плод, исходные корни растения мгновенно увяли и погибли. Так что даже если они вернутся на исходное место, этого плода там уже точно не будет. Это нужно было для того, чтобы другой человек не стал расспрашивать в поисках ещё одного плода для себя и тем самым полностью положил конец истории.

А поверит ли этот человек, станет ли жадничать или попытается найти где-то ещё такой же плод — это уже не его дело. Пусть сам с этим возится!

Хань Ли очень чётко понимал: хотя Воинский Дядя Ванг вёл себя так, будто полностью ему поверил, и хотя Хань Ли ответил на все его вопросы, невозможно было знать, насколько сильно тот на самом деле ему верил.

Другой человек, вероятно, был наполовину уверен и наполовину сомневался, где-то между доверием и недоверием. Поэтому с этим Воинским Дядей Вангом Хань Ли в будущем должен по возможности избегать его и прятаться от него, а также быть внимательнее, если тот заподозрит неладное.

Но Хань Ли верил, что как только он успешно войдёт в Основание Основы, его положение станет совсем иным. Даже если Воинский Дядя Ванг будет и дальше сомневаться в душе, он не станет так легко его провоцировать. В конце концов, мир культивации говорил силой!

Наконец Хань Ли отделался от вопросов о своей культивации. Что же касается Воинского Дяди Ванга, было ли ему стыдно за все прежние расспросы или нет — непонятно, но при регистрации он не создавал Хань Ли трудностей. Он очень легко помог ему со всеми документами и предупредил о некоторых предосторожностях, которые нужно принять перед входом в запретную область.

Хань Ли поблагодарил его от души, затем попрощался и ушёл.

После возвращения он поклонился старичку и на время прекратил работу в саду лекарственных трав, чтобы подготовиться к Испытанию Кровью и Огнём без всяких отвлекающих факторов.

Услышав это, старичок молчал некоторое время. Он посмотрел на Хань Ли с таким странным выражением, будто говорил: «Ты уже мёртв», и продолжал вглядываться в него. Это долго не давало покоя сердцу Хань Ли.

Но его удивило то, что перед тем как Старший Воинский Дядя Ма ушёл, он без колебаний протянул Хань Ли две бутылочки с лекарством. Он холодно сказал: «Одна бутылочка для внутреннего применения, другая — для наружного». Затем он улетел на своём летающем магическом инструменте с равнодушным выражением лица.

Этот жест слегка согрел сердце Хань Ли.

За прошедшие два года совместного пребывания он понял, что хотя нрав старичка был эксцентричным, тот был человеком с холодным обликом и тёплым сердцем. Он просто немного погружался в искусство создания лекарств. Сейчас к нему обращались с теплом, а это значило, что Старший Воинский Дядя Ма уже считал его своим племянником, от чего Хань Ли растрогался.

За три дня до входа в запретную область Воинский Дядя Ванг наконец прислал Хань Ли письмо, настоятельно рекомендуя ему собраться в зале собраний и приготовиться к отправлению.

Когда Хань Ли прибыл, ученики, зарегистрировавшиеся на Испытание Огнём и Кровью, уже все собрались там и молча оценивали друг друга.

Всей Долине Жёлтой Клёны было более десяти тысяч учеников уровня Сгущение Ци. Хань Ли, разумеется, не знал всех из них, но среди них была одна женщина, которую он знал лучше всех. Не только то, что Хань Ли знал эту женщину — он видел и даже трогал её всё тело: «Младшая Сестра-Воин Чэнь», которой дали снотворное и которая едва не была изнасилована «Братом-Воином Лу».

Кстати говоря, после того как «Брата-Воина Лу» убил Хань Ли, в Долине Жёлтой Клёны поднялась небольшая суматоха. Хотя этот человек ещё даже не достиг Основания Основы, он всё же был владельцем мутированных духовных корней, что делало его учеником низшего уровня, на которого верхушка секты обращала пристальное внимание.

Что касается «Младшей Сестры-Воин Чэнь», после того как она вернулась, по неизвестной причине она никому не рассказывала о том, что произошло той ночью, и отказывалась говорить об этом деле.

В результате «Брат-Воин Лу», который исчез надолго, был признан пропавшим без вести. После того как они связались с разными учениками и искали его внутри секты, не получив никаких результатов, это дело постепенно было забыто.

Такие люди постоянно исчезали из долины. Подобные ситуации ведь случались и раньше. «Брат-Воин Лу» был не первым и точно не будет последним.

После того как первая волна реакции утихла, никто в Долине Жёлтой Клёны больше не упоминал «Брата-Воина Лу», словно его вообще никогда не существовало. Это обстоятельство успокоило Хань Ли, но он также почувствовал холодный озноб.

Было понятно, что большинство культиваторов — люди, сдерживающие свои желания. Если бы однажды сам Хань Ли исчез, реакция внутри секты, вероятно, была бы не такой бурной, как сейчас! Скорее всего в одно мгновение его полностью забыли бы, и никто не потратил бы время или энергию на расспросы о его местонахождении.

С тех пор как он вошёл в секту, он абсолютно правильно поступал, сохраняя низкий профиль и осторожное отношение.

В конце концов, путь культивации очень длинен, поэтому вероятность несчастных случаев высока. Если Хань Ли привлекал к себе больше внимания или делал глупости, чтобы блеснуть, то такой низкоуровневый культиватор, у которого не было ни происхождения, ни поддержки, мог в любой момент быть раздавлен более сильным существом на долгом пути культивации. Возможность ступить на путь культивации в другой жизни была настолько мала, что почти отсутствовала.

Хань Ли изначально не слишком верил в перерождение, но с тех пор как он соприкоснулся с миром культивации, стал меньше сомневаться.

Отношение «Младшей Сестры-Воин Чэнь» явно отличалось от прежнего. Хань Ли не был уверен, было ли это из-за предательства её возлюбленного, но она не наносила макияжа. Она казалась холодной и изящной, а всё её тело излучало ауру, заставлявшую чужих держаться подальше. За это время несколько молодых парней пытались заговорить с ней, привлечённые её красотой, но все они были повержены в поражение.

Этот жест слегка согрел сердце Хань Ли.

Не потому, что мужчины были дешёвыми. Холодное и высокомерное выражение этой женщины не только не умаляло её красоты, но добавляло к ней ещё немного таинственного очарования. Это заставляло всех окружающих учеников-мужчин отходить

Остальные ученики находились на одиннадцатом этаже, и их было всего трое: помимо Хань Ли — старик с полностью поседевшими волосами и юноша, выглядевший на шестнадцать-семнадцать лет. Увидев их, Хань Ли почувствовал в сердце тревожный холод. Вероятно, эти трое были здесь лишь для того, чтобы набрать число, и служили живым мясом.

Согласно прежним обычаям, количество низших учеников, которым разрешалось войти в запретную область в Семь Великих Сект, не могло превышать двадцати пяти человек. Их число могло быть меньше, но не больше. За последние несколько раз людей вообще не хватало. Обычно в Испытание Кровью и Огнём участвовало лишь около десяти человек.

Но на этот раз не только было достигнуто максимальное число, здесь ещё и появились многие элитные ученики. Это доказывало, что нынешний поход в запретную область за сбором лекарственных трав определённо превысит обычные стандарты прошлого, а выживших наверняка будет меньше четверти.

Увидев такой ожидаемый сценарий, Хань Ли, помимо проклятий в голове, чувствовал себя совершенно беспомощным! Не подлежало сомнению, что эти элитные ученики непременно получили дополнительные побуждения от высших сил внутри секты, иначе они бы не появились здесь.